于是，尽管内心充满恐惧与厌恶，他只能紧闭双眼，强忍着不去直视那可怕的画面。

而对于孟瑾城而言，就这样毫无保留地将自己最为丑陋不堪的一面展露在他人眼前，无疑是一种莫大的羞辱和难堪。

即便心中早已痛苦万分，但他依旧努力保持着表面的镇定自若，用平静的口吻向皇帝发问：“皇上，您可看清了吗？”

凌炎自然不会放过任何一个细节，他起初甚至怀疑孟瑾城脸上那块腐烂的肉块是否是伪装而成的。

但经过仔细观察后发现，其逼真程度简直超乎想象，完全不像是伪造之物。

最终，凌炎开口回应道：“孟城主，朕已然看清了。”

不过，他的心情显然并不舒畅，眉头微微皱起，随即便吩咐孟瑾城戴好的面具。

孟瑾城的脸上看不出丝毫情绪波动，只见他缓缓地戴上面具，那面具仿佛与他的面容融为一体，让人难以窥视到他真实的想法。

然而，他口中说出的话语却带着一丝明显的讽刺意味：“既然看清楚了，那就好了，臣就怕皇上看不清楚，下一次还有疑惑。”

这话一出，皆能听出其中对凌炎的暗讽之意。

而凌炎自然也是心知肚明，但他面上并未显露半分不悦之色，只是淡淡地回应道：“孟城主来这里，还有别的事情吗？”

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听到凌炎终于问到了关键之处，孟瑾城微微抿了抿嘴唇，开口说道：“皇上来南疆，实乃我南疆子民之福泽。故而微臣思量着，在几日后举办一场盛大的宴会，以表欢迎之情，不知皇上对此意下如何？”

凌炎闻言，眼中光芒一闪而过，随即平静地问道：“此宴可是要邀请南疆的诸位官员一同参加？”

孟瑾城连忙点头应道：“正是如此。”

就在众人以为凌炎会有所犹豫之时，只听得他干脆利落地回答道：“既然如此，那就有劳孟城主费心操办了。”

孟瑾城本以为凌炎会提出一些条件或者要求，没想到他竟如此爽快地应允下来，心中不禁感到些许诧异。

不过转念一想，凌炎此时身处南疆，形势比人强，恐怕确实也没有拒绝的理由。

想到此处，孟瑾城便不再多言，躬身行礼后退出了房间。

待到孟瑾城渐行渐远直至身影消失不见后，润南吉这才如梦初醒般回过神来，满脸焦急地开口道：“陛下啊！您怎能如此轻易就应下此事？万一这当中暗藏阴谋诡计，发生了什么意想不到的事情，那后果简直不堪设想！”

然而，面对润南吉的担忧与急切，凌炎却自始至终都显得格外镇定自若，他微微眯起双眸，若有所思地反问道：“不入虎穴，焉得虎子。“

“爱卿，依你之见，他脸上的那处伤痕是因何所致？”

很显然，对于是否要去参加那场宴席，凌炎已经心中有数、打定了主意。

即便此时润南吉再如何苦口婆心地劝说阻拦，恐怕也难以动摇他分毫。

而听到凌炎这番问话，润南吉不禁眉头紧皱，脸色瞬间变得凝重起来。

只见他犹豫再三，终于还是缓缓开口答道：“回皇上，微臣观其伤势，看似烧伤，但仔细端详之下却又感觉不太像………倘若真是烧伤所致，按常理来说，这伤口历经如此之久应当早已愈合才对。可眼下这情况却着实怪异，不仅久久未能痊愈，更令人费解的是………”

话说到此处，润南吉突然顿住，似乎有些顾虑，后面的话语竟生生哽在了喉咙里，再也无法继续说下去。

凌炎见状，当即不满地皱起眉头，沉声喝道：“有话直说便是，不必吞吞吐吐！”