“微臣只是觉得，这脸上的烂肉即便如此腐烂不堪，按理说至少也该散发出一些异味才对。然而，不论是孟城主见客时戴着面具，亦或是他未戴面具之时，微臣皆未能察觉到那烂肉存在任何异常之处，甚至连一丝特殊的气味都未曾嗅到，实在是令人倍感蹊跷啊！”

润南吉一边说着，一边微微皱起眉头，其深邃的眼眸之中流露出愈发凝重的神色。

听到此处，凌炎紧接着说道：“并非仅仅是奇怪而已，此事恐怕大有文章。”

“真的？”

润南吉不禁面露惊愕之色，显然被这一论断所震惊。

他瞪大双眼，急切地问道：“皇上，这究竟是怎么一回事啊？微臣实在是百思不得其解。”

只见凌炎略微沉吟片刻后，缓缓开口道：“朕曾听闻南疆乃是一个专门培育蛊虫之地。据说那里蛊术盛行，若是体内蛊虫数量众多之人，其身体往往会呈现出某些与众不同的特征。像这孟城主脸上的腐肉竟然毫无臭味.....….难道不觉得此事实在太过诡异了么？”

闻听此言，润南吉顿时脸色大变，满脸骇然之意，声音颤抖着说道：“难道说这孟城主的身上藏有蛊虫不成？”

凌炎沉默不语，脑海中不断回想起太后曾经跟自己提及过的种种事宜，心中已然隐约猜到了些许端倪，但此刻尚不敢妄下定论。

只听得他长叹一声，语气沉重地道：“目前尚无法确定真相究竟如何，咱们只能且行且看。但切记一点，不论遇到何种情况，都万万不可忘了此次前来此地的真正目的。”

润南吉微微颔首，毕恭毕敬地回应道：“皇上，微臣明白了。”说罢，他转身缓缓离开了。

待润南吉消失在视线之中后，凌炎那原本紧绷着的面容却并未因此而松弛下来，反而愈发显得凝重阴沉，仿佛有千斤重担压在了心头一般。

此时此刻，他的内心犹如一团乱麻，复杂的情绪交织在一起，让他几乎无法理清头绪。

“画画啊，你究竟身在何处呢？”凌炎喃喃自语道，声音中充满了焦虑与担忧。

他的目光空洞无神地望着远方，似乎想要透过层层迷雾，寻找到那个令他牵肠挂肚之人的踪迹。

与此同时，关于孟瑾城即将举办晚宴这一消息，就如同长了翅膀一般迅速传播开来。

这个消息不仅传到了孟瑾瑶的耳中，甚至连城主夫人也得知了此事。

自薛锦画被秘密移走之后，城主夫人便心急如焚，不断派遣人手在暗中四处寻找其下落。

然而，经过长时间的苦苦搜寻，结果却是一无所获。

“翠西，你当真能肯定已将所有可能的地方都寻遍了吗？”城主夫人眉头紧蹙，满脸狐疑地盯着眼前的翠西问道。

小主，

翠西心中虽对城主夫人这般执着于找寻薛锦画感到有些不以为然，但毕竟是自己的主子，所以她丝毫不敢流露出半点不满之意。

只见翠西双膝跪地，低着头，神色郑重且严肃地回答道：“回夫人的话，奴婢确实已将整个南疆城都翻了个底朝天，可以确信未曾发现薛夫人的任何蛛丝马迹。依奴婢之见，想必城主大人这次是铁了心要将薛夫人藏匿得严严实实，您再如此劳神费力下去恐怕也是徒劳无功。不如………咱们还是就此作罢吧。”

“绝对不行！我们决不能就这样无动于衷地看着他一路错下去啊！不管付出怎样的代价，我们都一定要将她给找到，并及时阻止城主犯下大错。”

城主夫人眉头紧蹙，面色凝重地思索片刻后说道：“依目前的情况来看，如果在这城内始终寻觅不到她的踪迹，那么她必然不会身处城中。这样吧，你速速前往城外寻找一番。”

身旁的侍女翠西面露难色，怯生生地劝道：“夫人，要不咱还是别这般瞎折腾了。倘若让城主大人知晓您如此行事，他定然会雷霆大怒的呀！您费了好大一番功夫才好不容易赢得了城主大人的欢心，奴婢实在担心......…担心您之前所做的一切努力都会因此而前功尽弃啊！”

城主夫人目光坚定地看着翠西，语重心长地说：“翠西，我明白你一心都是为了我着想，但咱们南疆的皇族可是有着祖训相传的，世世代代都必须忠诚于晋国皇帝。如今城主这般作为，简直就是逆天而行、犯下重罪之举。”

“而我身为城主夫人，又岂能对此坐视不理？所以，如果你真心是为了我好，那便应当按照我的吩咐去办。”