然而就在此时，一桩怪事发生了。

那日林清晏正在核对账册，周县丞脸色煞白地闯进来：“大人，昨夜西仓失窃！”

“失窃？”林清晏抬头，“丢了什么？”

“账面上看，只少了五十石陈米，不值什么。”周县丞压低声音。

“可看守仓房的李老头说，他亲眼看见前夜有车队进出，至少运走了三百石！今早他再去查，却发现账册被人改过，进出记录对不上……”

林清晏放下账册：“带我去西仓。”

西仓位于县城西北角，平日存放的多是陈粮、麸皮等次等粮草。

看守李老头是个瘸腿老兵，见了林清晏就要跪：“大人，小的真的没看错！那晚来了七八辆大车，装得满满当当……”

“可有凭证？”

李老头从怀里摸出半块木牌：“这是从一辆车上掉下来的，小的偷偷捡了。”

木牌质地普通，却雕刻着精细的云雷纹，背面隐隐有个“通”字。林清晏接过细看，瞳孔微缩——

这种纹样，他曾在京城某位官员的府邸见过。

“此事莫要声张。”他将木牌收起。

“周县丞，重新盘点西仓所有存粮，一本账册一本账册地对。李老头，你照常当值，若再有人来，记下车马特征、人数，但不可阻拦。”

接下来的几日风平浪静。兵部批复下来了，准宛平县试行直输新制。

林清晏忙得脚不沾地，既要统筹第一批直输粮草的启运，又要应对朝廷新下来的征粮任务。

直到四月廿三那日深夜。

林清晏正在书房拟定第二批运粮计划，窗外忽然传来极轻微的响动。

他手中笔一顿，抬眼时，一道黑影已从窗缝中塞进一封信。

信很短，只有一行字:“林大人，粮仓之事，知道太多对你没好处。”

字迹潦草，用的却是上好的松烟墨。林清晏盯着那行字看了片刻，轻轻将信纸凑到烛火上。

火苗舔舐纸张，化作灰烬。

他没有声张，甚至连周县丞都没有告诉。

只是第二日去粮仓巡查时，身后多了两个面生的衙役——那是卫瑾从公主府调来的护卫，扮作普通差役，寸步不离。

“卫瑾倒是细心。”夜里，林清晏对着烛火喃喃。他提笔给卫瑾写了封简短的回信，只有四个字:“已知，勿念。”

暗中调查却未停止。林清晏借着核对历年赋税的名目，调阅了宛平及周边数县十年的粮册、税册、漕运记录。

他看得极细，常常通宵达旦，周县丞劝了几次无效，只得每日让人多备一盏参茶。

五月初，第一批直输粮草启运。三千石粮食从宛平直发居庸关，比原定时间早了五日，损耗不足一成。

消息传回京城，兵部尚书大喜，奏请嘉奖，并将宛平新制推行至北疆沿线诸县。