就在嘉奖旨意送达宛平的同一日，林清晏终于发现了端倪。

那是一份嘉佑十年的漕运记录。那年北疆并无战事，可经由宛平转运的军粮数额却比往年高出五成。

更蹊跷的是，这些“多出来”的粮食，在转运司的记录中统统被记为“途中损耗”或“陈粮替换”。

他顺着这条线往下查，发现从嘉佑二年到嘉佑十二年，十年间，共有近五万石粮食以类似的方式“消失”。

而这些年份，恰巧都是户部某位侍郎主管北疆粮草调配的时期。

“五万石......”林清晏盯着账册上的数字，指尖发凉。

这些粮食若真运到北疆，足以让一支万人大军吃上半年。可若没有运到......

他想起父亲林文正曾私下说过的话:“北疆将士的刀，有时不是被敌人砍断的，是饿断的。”

窗外的春雷滚过天际，一场大雨将至。

林清晏将发现的关键证据誊抄了一份，用火漆密封，却不知该送往何处——

直接上奏？证据尚不充分，且恐打草惊蛇。

他思忖良久，最终提笔给三公主写了一封密信。

信中未提具体人名，只以“粮仓硕鼠”代称，陈述了发现的疑点，并附上部分账目摘抄。

信是让卫瑾的人送出去的。那护卫接过信时低声道：

“驸马爷让小的转告：京中水浑，大人务必小心。公主殿下已在留意某些人的动向。”

“替我谢过驸马和公主。”林清晏顿了顿，“也请驸马......若在北疆有消息，及时告知。”

他终究还是忍不住牵挂。

尽管每隔十日便能收到云疏简短的家书，尽管知道那人首战告捷后已稳住阵脚，可北疆的每一场风雨，都像刮在他心上。

五月初八，第二批直输粮草启运的前夜，林清晏收到了一封没有署名的恐吓信。

信被塞在县衙大门门缝里，晨起值守的衙役发现的。纸上只画了一把滴血的刀，刀下压着一束麦穗。

周县丞看见后脸都白了:“大人，这、这是......”

“烧了。”林清晏面色平静，“传令下去，明日运粮队伍照常出发，护卫加倍。凡有可疑人等接近粮车，一律拿下。”

“大人，要不......报官？”

“报哪个官？”林清晏反问，眼中闪过一丝讥诮，“此事我自有分寸。你只管做好分内之事。”

当夜，林清晏没有回后衙休息。他独坐书房，一页页整理着这些日子收集的证据。

烛火跳动，将他伏案的影子投在墙上，清瘦却笔直。

窗外风雨大作，春雷滚过天际，将宛平县衙的书房照得忽明忽暗。

林清晏搁下笔，揉了揉酸涩的眼。

他起身走到窗边，望着檐下串成珠帘的雨幕，不自觉地摸了摸胸口——

那里空荡荡的，平安扣已经送出去了。

雷声又起，轰隆一声仿佛就在头顶炸开。

他指尖微微一颤，想起很多年前，也是这样雷雨夜，那个刚来林家不久的少年抱着枕头，赤脚站在他房门外，小声说:“公子，我、我能不能......”

那时云疏才十岁，瘦得像根竹竿，被雷声吓得脸色发白。

从那以后，每逢雷雨夜，两人总是挤在一张床上，他看书，云疏就安静地坐在脚踏上，偶尔偷瞄他一眼。

“傻子，”林清晏对着虚空轻声道，“现在谁陪你？”