看到宛平县的折子时，他先是蹙眉——年关了还上奏，莫不是出了什么事？细读下去，眉头渐渐舒展，最后竟笑出声来。

“这个林清晏，”嘉佑帝指着奏折上一行字：

“你看这儿——‘臣内子萧臻受赐赏银，悉数捐于修葺民屋’。朕赏给萧臻的银子，转手就让他捐去宛平了。”

常顺凑近看了看，也笑了：“萧校尉这是心疼林大人呢。”

“何止心疼，”嘉佑帝将奏折放下，眼中满是兴味，他端起茶盏抿了一口，笑意更深，“你说，这算不算是夫妻同心，其利断金？”

常顺也笑了：“萧校尉这赏银，倒是用得恰到好处。”

嘉佑帝起身踱到窗边，望着宫檐下悬挂的冰凌。

“一百两银子，说多不多，说少不少。他若自己留着，无人会说半个不字；若用来打点关系，也是常情。可他却全数交给林清晏，林清晏又一分不留全用在百姓身上……”

他顿了顿，眼中闪过欣赏：“更难得的是林清晏如实禀报，连‘内子’二字都写得自然坦荡。”

常顺笑道：“林大人一向光明磊落。”

“光明磊落的人朕见过不少，”嘉佑帝摇头，“但像他们这样，一个会挣，一个会用，挣的人不居功，用的人不贪名——倒是绝配。”

他把玩着茶盏，若有所思：“萧臻那孩子，在军营里从不说自己是萧家子弟，凭本事升了校尉。林清晏在宛平，也不借状元名头压人，只踏实做事。这两人……像一面镜子，照出彼此最好的模样。”

常顺躬身：“陛下圣明。老奴听闻，宛平百姓如今都称林大人‘林青天’，称萧校尉‘萧义士’呢。”

“青天……义士……”嘉佑帝重复着这两个称呼，忽然道：

“传朕口谕:宛平知县林清晏，体恤民情，赈济得当，赐‘勤政爱民’匾额一幅。宣节校尉萧臻，忠勇可嘉，心系百姓，赐御制佩剑一柄。”

“老奴遵旨。”

“还有，”嘉佑帝眼中闪过笑意，“年节赐宴，给这二人留两个位置——要挨着的。”

常顺会意:“是。”

腊月廿九，赏赐送到了宛平县衙和京郊大营。

林清晏接下匾额时，百姓们围在衙门前欢呼。那四个金漆大字在冬阳下熠熠生辉，不只是荣耀，更是沉甸甸的责任。

而云疏接过御制佩剑时，营中将士无不艳羡。那剑鞘上雕刻着龙纹，剑身寒光凛冽，是武将至高的荣耀。

可当夜，云疏却将剑仔细收好，只带了那柄普通的制式长枪，策马赶往宛平。

三十里路，风雪兼程。

他到县衙时，已近子时。林清晏正在院中挂灯笼，见他一身风雪而来，忙拉他进屋:“不是说好明日再来？”

“来接你回家。”

回到状元府，厨房已备好简单的年夜饭。四菜一汤，一壶温酒，两人对坐而食。

“又是一年。”林清晏举杯。

云疏与他碰杯，一饮而尽。烛光映着他眼中温暖的笑意：“明年会更好。”

“嗯。”

窗外，远处传来寺庙的钟声，悠长沉静。

烟花升空，绽开漫天华彩。

而在这状元府的后院里，两人执手相依，看烛影摇红，听岁月静好。

世间繁华万千，不如眼前一人。