春深似海。

京郊大营的杨柳又绿了第三回，宛平县衙后的老槐树也添了两圈年轮。

光阴如白驹过隙，倏忽间已是两年。

宛平县的春总是来得晚些，三月了，城外的杨柳才刚抽出嫩黄的新芽。

县衙前的石阶被晨露打得湿润，几个早起赶集的农人经过时，都会习惯性地朝里望一眼——

若是看见那位总是温和含笑的林知县，便会觉得这一日都踏实几分。

而这两年，宛平百姓们还渐渐熟悉了另一个身影。

每月初九、十九、廿九，若天气晴好，总能在县衙后街看见一匹通体乌黑的骏马拴在老槐树下。

马的主人通常一袭玄色劲装，眉目冷峻，唯有踏入县衙后门时，那身生人勿近的寒气才会悄然化去。

起初还有人好奇张望，窃窃私语:“看，县令家那位又来了。”

到后来，连街角卖炊饼的王大娘都能掐着日子念叨：

“今儿十九，萧校尉该来了吧？林大人昨儿还让我多留两个糖饼呢。”

最欢喜的是孩童。

他们会在巷口蹲守，一见那熟悉的身影便呼啦啦围上去，脆生生地喊:“萧哥哥！萧哥哥这次带糖了吗？”

云疏便会从马鞍袋里摸出几包饴糖——那是他从京城特意带的，分给孩子们时，冷硬的眉眼会不自觉地柔和下来。

有胆大的孩子会问:“萧哥哥是来看林大人的吗？”

“嗯。”他总是应得简短，耳根却微微泛红。

军营那头，变化更是翻天覆地。

这两年多里，云疏从宣节校尉升至振威校尉，又从振威校尉擢为从六品昭武校尉，掌北营千人兵马。

每一次升迁都是实打实的军功垒成——剿匪、练兵、轮戍，他像一柄在沙场反复淬炼的刀，锋芒渐盛，却愈发沉静内敛。

京营素有“三十岁前能领千人便是翘楚”的说法，而他今年不过二十。

这样一个翘楚中的翘楚，却有个军营里都知道的雷打不动的习惯——逢九必走，风雨无阻。

但凡休沐，天不亮便策马离营，次日点卯前必归。

有人好奇打听，他只说“回宛平”。再细问，便闭口不言。

也有人打趣:“萧校尉这是金屋藏娇啊？”

云疏从不解释，只淡淡一眼，便无人敢再问。

直到某次几个新调入北营的勋贵子弟不服管教，私下查探这位“寒门出身却升迁神速”的校尉底细。

这一查，惊掉了下巴。

“什么？他内子是宛平知县？！”

“等等......宛平知县不是那位连中三元的林状元吗？去岁圣上赐婚......”

“我的天！萧臻就是镇北大将军那个流落民间、后来认祖归宗的儿子？！”

消息如野火燎原。再看向云疏时，众人眼神都变了——

有恍然大悟的，有肃然起敬的，也有暗自庆幸当初没贸然得罪的。

更多的人对云疏是愈发敬佩——

这般显赫身世，却甘愿从最低等的小兵做起，凭军功一步步晋升，这份心性，非常人所能及。

而云疏对此的反应，是下一场剿匪演练中，将那几个议论最多的刺头兵操练得爬不起来，然后丢下一句：

“有闲心管别人家事，不如多练几招保命。”

自此，再无人敢多嘴。