赵华棠静立床侧，如石雕般与那美人僵持，四目相对，却是无言的战场。那美人紧闭的双眸下，一副宁为玉碎不为瓦全的决绝刻画得入木三分，仿佛世间风雨都无法使之有丝毫动容。

赵华棠感到太阳穴处的脉搏跳动剧烈，痛楚如同细针密密麻麻地扎着。他无力地抬起手，以拇指与食指轻揉痛处，眉宇间透出深深的疲惫。终于，一声长长的叹息溢出唇齿，显露出他内心的无奈与妥协。

“你究竟姓甚名谁？是何方人世？缘何会现身于此？”赵华棠一面说着，一面从宽大的袖口中缓缓取出那片金线绣成龙纹的残布，眼神复杂地盯着它，“此乃皇室象征，为何会在你之手？”

美人听闻此言，始终平静的面容终于有了一丝松动。

他霍然双眼睁开，刹那间，惊愕、惶恐、挣扎等种种难以名状的情绪，从眼底飞速掠过。修长又白皙的手指紧紧地攥住了衣角，肩膀也开始不由自主地颤抖起来，仿佛在极力压抑着内心的波澜。即便如此，他仍是紧咬牙关，倔强地不肯吐露半个字。

赵华棠步履沉重地向前，眼神冷冽如同经年不化的冰川，锋利地划过空气，直指美人的面庞。

“你可晓得，敢无视本王，会是何种下场？”话音未落，赵华棠已伸手而出，有力的虎口紧扣美人的下颌，让那绝美的容颜被迫昂起。四目相对，他的声音陡然提高，如同雷霆炸响：“从实招来！”

窗外的冬日清晨一片萧瑟，凛冽的寒风从窗棂的缝隙中挤入，带着彻骨的寒意，即便是那透过云层洒下的微弱阳光，也未能驱散房内的清冷。

一滴晶莹的泪水从美人那柔美的下颌线缓缓滑落，滴在了赵华棠的手背之上，原本带着体温的泪水瞬息间变得冷若寒冰，正如美人此刻空洞而绝望的眼神。

赵华棠忍不住皱起眉头，手上的力道却不自觉地放松了些许。就在他以为那美人已然铁了心，无论如何都不会再开口的时候，一道带着略微哽咽的声音，仿若一缕轻烟，轻飘飘地钻入了他的耳朵里，打破了这一室的寂静。

“在下本名箫凌曦，来自安庆。”美人微微仰起头望向窗外，语调缓慢而冰冷，似乎陷入了久远的回忆之中。他的眼底闪过一丝眷恋，转瞬又被深沉的阴霾所吞噬，“五年前，突遭奸人所害，被迫离开安庆国都，流落至建平。”

听到这里，赵华棠的眉头皱得更紧了。他不耐烦地挥了挥手，硬生生地当下就截断了对方的话。“哦？箫氏，安庆人士？难不成，你还想告诉本王，你身上流淌着皇族的血脉？”他的话语里满是不屑与轻蔑，透着一股子凉飕飕的寒意。

箫凌曦咬了咬牙，双手也不自觉地攥成了拳头，似是在挣扎着什么。终于，在一阵漫长的沉默之后，他才终于冲破了重重枷锁，缓缓地、极为沉重地点了点头。低垂的眼眸中，复杂难辨的情绪在其中涌动、交织，有不甘，有愤恨，还有一抹难以言说的悲凉。

“我确实是皇族后裔，是安庆国的皇长子。”箫凌曦的声音带着一丝沙哑和颤抖，眼中似有泪光闪烁，却又倔强地不肯落下，“这些年，我一直在建平过着颠沛流离的日子，直到被一位富商收养，改名为钱多多，这才得以在建平王城安定下来。”

说到此处，箫凌曦微微仰起头，似乎想把即将夺眶而出的泪水逼回去，喉结滚动间，话语里满是苦涩与愤恨，“可谁曾想，我也因此跌入了万劫不复的深渊之中。他收养我，哪有半分善心，不过是把我当作一件可以随意摆弄的玩物罢了，既无尊严，亦无自由。送我入宫，更是为了攀附建平王室，以我为棋，换取他无尽的荣华富贵！”

“把你送进宫，为何能……”话语刚从赵华棠的唇齿间吐出，却仿佛被一只无形的手猛地揪住，戛然而止在了半空之中，徒留半截疑问，在这静谧且压抑的空气中打着旋。

他只觉咽喉处被什么冰冷且强硬的力量扼住了，呼吸都险些一滞，面色也瞬间变得铁青。他的目光一滞，幽微的烛火在眼底燃起，飞快地闪过一丝恍然之色。

刹那间，往昔在宫中不经意间飘入耳中的隐晦传言，一股脑地涌入了他的脑海之中。

那天，他身处雕梁画栋、回廊曲折的宫廷深处，阳光透过斑驳的花窗洒下，映照着那些身着华服的宫人们窃窃私语的模样。

那些压低了的声音，仿佛带着神秘的气息，似有若无地钻进他的耳朵里。他们或以扇遮面，或侧耳私语，眼神中既有小心翼翼的谨慎，又藏着难以言喻的探寻。飘渺的话语，随风轻轻摇曳，令人听不真切。

当时的赵华棠只当是无聊之人闲来无事编造的无稽之谈，听过便抛诸脑后，并未放在心上。此刻，昨日初遇箫凌曦时的种种场景，竟都与传言里的某些细节，如同契合的榫卯一般，一点点、丝丝入扣地渐渐重叠了起来。

如此看来，那些传言竟然并非无根之木，眼下竟然显露出几分隐秘的、让人震惊的真相来，这让赵华棠的心脏猛地一跳，震惊不已。