兴宁府。

蒋府偏院被围了起来，下令之人是余九思。

李时源也在偏院之中。

他双臂抱膝坐在石阶上，呆呆望着院中青石板，四周院墙挡不住萧瑟寒风，也防不住零星落叶。

树桠上分明早已没几片叶子，可李时源头上、身上，竟沾了好几片落叶，也不知他在此处坐了有多久。

“为何会如此......”他口中喃喃，指甲无意识掐入掌心，“分明、分明每步都是按照书上来的，到底为何、为何......会如此？三日不醒，高热一退，生机渐衰......”

——蒋至明时日无多了。

说“无多”二字都是抬举，事实可能就是此时、下一刻、今晚、或明早的事。

他探过无数种脉象，已不是第一次探得这种......必死之脉。

种牛痘之前他就与蒋至明等人说过，牛痘有风险，可能会失败，最坏的结果便是死亡。

但除了蒋至明本人，可能没人真想过会失败，李时源也没想过，自己会害得蒋至明丢了命——毕竟书上注明，青壮年种痘，死亡可能极小。

而蒋至明......是壮年。

所以他们这种心理甚至都不能称作“侥幸”，他们只是想赢，想带着百姓们活下来。

可眼下......蒋至明一死，他就是刽子手，他有愧于兴宁府百姓，更无颜面对蒋府上下与余九思。

行走世间多年，身为医者，本该济世救人的他，却成了人人憎恶的庸医、凶手、恶人。

李时源面色突然变得有些扭曲，双臂无意识抱头，摇头道：“不可能，不可能，书不可能有问题，一定是老夫哪步出了错......”

他本想等牛痘生效，再与所有人道明牛痘之法从何而来，让所有人都赞扬沈大人公德，可......

“不能说。”李时源双唇发白，死死咬牙：“牛痘之法是老夫想出来的，也是老夫一人所为，沈大人远在同安县，与此事毫无关系，郎将......郎将也不过受老夫蒙骗，实乃无辜！”

“对，就是这样。”他的神情突然变得坚定。