晴姨娘站在一边，心里有些急，眼睛一直往里间梭着，脸上也带着焦急和不安。太太抬眼看了一眼，垂下眼帘，淡淡的说:“一会儿让曼妮回去吧，你一个人照顾不过来。”

“也好，原本媳妇想着姐妹俩也是个伴。”

太太侧目看一眼大奶奶，淡淡的说:“这是大事，女孩子一辈子都指着它，不能有丝毫马虎，你一个人怕是忙不过来。”

“母亲说的是。”

曼妮是哭着被奶娘抱走的，哭的撕心裂肺，惊天动地，鼻子眼泪糊了一脸，走的时候跟祖母连招呼都没打，晴姨娘心疼的不得了，匆匆行了礼就急着走了。太太和大奶奶看着晴姨娘和曼妮走出院子，才起身向里间走去。木兰除了一开始哭声大一些，后来都是低声抽泣。太太和大奶奶进去的时候，就看见木兰小心翼翼的抱着自己的脚，低声抽泣着。既是疼的厉害，也不忘给祖母和母亲请安。

太太眼里柔软一片，上塌轻轻抱起木兰，柔声说:“祖母的乖孙儿，祖母知道你受苦了。可你要记住，如今的苦将来的甜。”

木兰哭着点点头，低声说:“可是祖母，木兰好痛。”

“是个女人都得遭这一场罪，我的木兰人长的好，如果再有一双柔软无骨的小脚，定然是惊才绝艳、举世无双的。”

傍晚，三位少爷去太太屋里请安，大奶奶也在。太太笑着说:“今日你们的妹妹遭了罪，闲暇时多去陪妹妹们说说话。”

大奶奶和轻寒一起从太太院子里出来，轻寒低声问:“母亲，妹妹怎么了？”

“去看看妹妹吧。”

轻寒和母亲一起去了母亲的院子里，走到母亲屋外时，才听见木兰低低的哭声。轻寒心里一惊，快步过去掀起帘子就进去了。

“妹妹，你怎么了？”

“哥哥，我疼，呜呜呜呜……”

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“哪里疼？”

“脚疼，呜呜……”

轻寒这才注意到妹妹的脚，大吃一惊，紧张的回头看看母亲。

“母亲，为什么？”

“每个女孩子都会这样。”

“可是妹妹疼。”

“疼过这一阵子就好了。”

“妹妹这么小，何不等妹妹年长几岁？”

“不能再等了，骨头长死了就不好整治了。”

轻寒和母亲说话的这一会儿，木兰一直在低声抽泣，漂亮精致的小脸上挂满泪珠，隐忍而痛苦的抽泣，让轻寒的心顿时柔软，轻寒皱皱眉头说:“为什么？”

“寒儿，这世上女子原本就不易，如果再没有比别人出色的一面，那就活的更不易。”

“可以是别的，琴棋书画，哪一样都行，总好过受此折磨。”

“哪一样都是必不可少的。”

“母亲。”

“寒儿去忙吧，这里有母亲，寒儿放心。”

轻寒极为不喜，晚间去了祖父那里，皱着小眉头。祖父缠绵病榻已经月余，这两天才有起色，正在躺椅上假寐。轻寒的脚步声有些重，耿副将睁开眼睛。

“无觅，这是怎么了？”

“祖父，为什么女子要裹脚？”

“老祖宗传下来既是这般，怎么了？”

“妹妹疼的哭了一天，我看着心里难受。我倒是觉得没有此必要，女子不裹脚说不定能多出几个花木兰。”

“保家卫国自有男儿，有女子什么事？每个女子都是如此，无觅是做大事的人，不要在小事上费心。”

轻寒的小脑袋想了一夜也没有想出个之所以然来。过了几天，轻寒再去看木兰时，发现原本漂亮精致的妹妹憔悴不堪，已经瘦的皮包骨，脸色苍白，双颊尖削，晶亮的眼睛里依然蓄满泪珠，软趴趴的倒在榻上。看着轻寒，低声叫:“哥哥，哥哥。”

“还疼吗？”

“疼，我疼，哥哥。”

“哥哥给你去掉。”

“真的吗？”

“哥哥现在就取。”

轻寒想动手，可看着木兰脚上隐隐渗出的血渍，不敢动。左看看又看看，低声说:“我动了你会不会更疼？”