离去的时候，清晨雾茫茫，昨夜下了一场雨。

今日骄阳爬上天幕便又是光芒万丈，刺破云海和水雾，少年们牵着马走出城门，身前是绵延无际的官道和山路，身后送行的几人身影很快隐没于雾气中。

身穿儒衫的少年最后回头看了一眼，然后视线拔高望向城门上悬挂的巨大匾额，虽然只是来此宝盐城短短一月时间，可是少年却觉得与此多了许多熟悉，也许是因为曾在这座城池中走了一遍又一遍吧。

少年回头看向走在前头的两个同行人，他们自下山以来走走停停，似乎还真没有在哪一处地方停留过如此长久的时间，于是他们始终只是匆匆而过的旁观者和过客，而现在，他们终于开始回程。

走在前头的张谦弱转过头看向儒衫少年，招招手笑道：“走吧，回去了。”说完，他便翻身上马，扬鞭疾驰而去，身披袈裟的真页也坐在马背上露出笑意，策马而去，君策理了理身上儒衫，然后骑着马扬长而去。

三个少年就这样离开了宝盐城，而哪怕是许多年以后荀家已经成为了宝盐城首屈一指的世家大族，也没有多少人知道在当年那场荀念竹力挽狂澜的荀家之难中，三个少年究竟扮演了怎样的角色。他们就像是一阵清风，也像是一场春雨，掠过高高的城墙和高门大院，也落在山野村落之间和城池街巷之中。

若是沿着来时的路离开尘停谷，难免还是要多费去些时间，于是三个少年择选了另一条路，从绰行脉绕道如今尚在兴建中的锦泽脉，算是了了下山时张谦弱的一个心愿，之后再经过一片荒芜的森耘脉就可以直接来到道德谷山下了。而在前往锦泽脉之前，他们还来到了绰行脉和桑岭脉交接的边界处，亲眼看见了黄沙万里的纷争战场。

绰行脉九国之间虽然同样矛盾不休摩擦不断，可出奇的是各国指派来到边界驻守的边军却都能合作无间，将不断挑衅的桑岭脉六国阻隔在外，桑岭脉和绰行脉不同，其中六座王国早已将所有零散势力都吞入腹中，然后野心勃勃的六国便将各自之间的贪婪都收敛几分，视线落在了疆域更为辽阔物资也更加富足的绰行脉，这才有了延续百年之久的边界之战。

绰行脉虽然牢牢占据边疆界限，可这么多年来终究还是被夺去了不少地界，只不过随着绰行脉之中许多国家的商贸日渐繁盛，桑岭脉中几个国家也渐渐不再那么虎视眈眈，而是不着痕迹地大开商贸往来之门，也少了些一言不合就打打杀杀的战役。所以最近这些年两脉之间也算是维持住了一种微妙的平衡，只是大大小小的冲突还是少不了，这就苦了那些常年只能聚居在边界的百姓，时常看着田地和宅院不知何时就更换了国别。

可是那些高高在上的掌权者们不会将视线落在这些村野百姓之中，那些寥寥可怜的田地和零零散散的茅屋，似乎只要风沙再大一些就被彻底淹没了，何必多费些心思和时间去担忧和看顾呢？然而到了争抢地盘划定权益的时候，那些大人物又要开始对这些在舆图上微不足道的点墨争个面红耳赤，为的是那几亩薄田吗？还是那些风雨大些就会倾覆的茅屋？

自然不是，而是如何以此划定更大地界疆域的可能性，只有这些微不足道的聚居处被掌握在了手中，才能算是名正言顺的占据了地盘，可是住在其中的百姓是什么人？孩子多了一些还是早就被战争压迫了个寥寥无几？对于那些高高在上的人来说并不重要，只要他们还一直在那里就足够了，至于如何活下去，不重要。

田地被黄沙夺去，只剩下一亩三分地上还摇曳着可怜的稻草和蔬菜，茅屋上的枯草又被吹去几根，屋顶破了的空洞里有呼呼风声挤进家徒四壁的屋宅中，村子里只剩下些日暮西山的老人和懵懵懂懂的孩子稚童，至于还在壮年的男子和女子则都远去了绰行脉中的国家去谋生，做生意也好当劳工也罢，多挣几个铜板，困苦于村子里的家中长辈和孩子也就能多几口饭吃，不至于若是有一天想要回家去了，却只剩下破屋几座，荒田几亩。

三个少年牵着毛驴走近村子的时候，有几个穿着破烂衣衫的孩子蹲在村口附近的一处荒草旁边，身披道袍的张谦弱小心翼翼走近了些，看见在几颗头发枯黄的小脑袋围绕之间，是一行艰难搬着一只昆虫尸体的蚂蚁，它们步履蹒跚却在地上拖曳出长长的路线来。

张谦弱本以为这些孩子会拿起树枝和落叶去拨弄戏耍那些蚂蚁，可他们却只是蹲在原地仔细打量着那一群蚂蚁，甚至都不敢大口呼吸，怕惊吓着了那些好不容易找到了食物的蚂蚁。

有一个坐在村头叼着旱烟杆却没有烟雾吐出的老人看见了风尘仆仆的三个少年，浑浊的眼眸中透露出几分疑惑，毕竟在这荒凉纷乱的边界，看见结伴而行的小道士、小和尚和读书人，还是很不常见的。