少年无奈地在少女的搀扶下坐起身来，端起药碗一饮而尽，然后就眼睁睁地看着少女被顾筠拎了出去，赶回自己的房间休息一下去了。毕竟少女一直担心少年，足足在床边守了一夜，怎么劝都不听，现在想来也是心力交瘁，如今看着少年醒转过来并无大碍的样子，顾筠便想让少女也好好休息先。

少女离开之后，谢洵和傅庆安也暂时离去，只有顾筠独自坐在床边劈头盖脸地将少年如今身上的伤势和病情都说了一遍，少年只能老老实实地安静听着先生的数落，全然不敢开口多说什么。

又过了几日，修养得差不多了的少年终于能走出竹屋来到湖边，他感受着熟悉的微风吹拂过脸颊，闭着眼沐浴在秋日的天光下，然后听见了脚步声慢慢走近，少年睁开眼看向出现在自己身旁的顾筠，沉默着没有说话。

顾筠背着双手缓缓开口：“你现在是怎么想的？伤养好了就继续出去拼命？还是就躲在山里再也不出去了？”

少年低声说道：“先生，我以前只知道鬼门关恶鬼杀人无数、暴戾残忍，却不知道什么才叫做真正的恶，可是走了这半年我见了那么多的鲜血和尸体，才发现原来天地竟然能这样的混沌一片，叫人感受不到丝毫的温暖和希望。”顾筠看着湖面，静静地听着。

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少年沉默片刻之后继续说道：“先生，我还是想再去走走，其实在去言封城之前我就隐约觉得是要败了，可是我又觉得，既然当初走出赋阳村时就想好了要一往无前，，怎么能够轻易地就退了呢？所以哪怕差点就死了，我却也并不后悔那时的选择，只是觉得有些对不住您和阿音......“

少年顿了顿，深吸了一口气才语气平静坚定地说道：“可是先生，已经死了那么多的人，如果因为死亡就退缩，那我当初又为何要答应师父们承继他们的意志呢？”

顾筠转头看向少年的双眼，只是问道：“如果这一次再也没有人跟在你身后保护你呢？如果这一次出去了就再也回不来呢？”

少年笑着说：“没关系啊，反正我本来也就不知道自己身后原来还有人在护着。至于再也回不来了……”少年看了一眼不知何时悄悄走到顾筠身后的少女，然后直视着顾筠的双眼，认真地说道：“我一定会回来的，不管走得再远，总是要回家的啊，不是吗？”

少年歪着头看向少女，露出如同天光般璀璨的笑，少女站在微微拂动的风里，发丝凌乱地遮掩着脸上的神色，只有四目相对间流转的涟漪，细说着心意。

远在万里之外，奇星岛的大军遭遇了第一次兵败。

当盘戈率领十万南军加入战局，战线就被无限拉长，魔君座下的五十万大军被迫分散到两大战场之中，同时随着降魔殿及魏崇阳在各城池之中的治理和谋划，奇苍的威望一时间达到了当年奇星岛统治时的全盛时期，备受压迫已久的百姓们无不高歌奇苍皇帝的无上荣光，紧紧追随在伟大旗帜之下。

然而，当魔君苏醒重新降临的传闻开始席卷战场各处，恐惧和退缩慢慢占据了人们的心神，仿佛天空之上的日光都被逐渐遮蔽，只剩下了惨淡的一片阴霾，于是魔君大军的力量也似乎无限地膨胀起来，一场摧枯拉朽的战斗将奇苍逼回了西境。

持续两月之久的桑河城之战终究以奇星岛大军伤亡三万之数而落幕，奇苍被迫率领大军驻守西境华昂城休养生息。

西境盛廿城行宫之中，魏崇阳放下手中的战报陷入了沉思，他猛然间发觉到这六个月以来的连胜，似乎不过是在某一只无形之手的操控之下，而奇星岛大军的扩张和城池的收复又只是那位幕后之人的视而不见而已，想到这里，魏崇阳感觉夜里的风穿透了燃烧的壁炉渗进身体之中，他猛地站起身来，攥紧苍白的十指，在宽广的大殿之中来回踱步。

如果从逐渐麻痹心神、令人难以置信的连胜中清醒过来，便会发现在这些战役之中有许多的疑点，比如一万魔君骑兵怎么会在城中发动突袭从而将柳严城拱手相让、又比如献舫城的城主为何会被民众那般轻而易举地谋杀从而大开城门让出城池……此前种种看起来水到渠成的东西此时却都无比清晰地显露出缺陷来，魏崇阳就这么在行宫大殿之中想了一夜，直到天边有黯淡天光浮现才慢慢收拢心神。

走出大殿，冬日的寒风扑打在紧绷的脸上，魏崇阳的面容慢慢变得坚决，他挥挥手，站在一旁的侍卫走上前来，魏崇阳沉声发令道：“抽调亲卫队随我前往华昂城面见陛下，另外我要先见一见唳钧统领。”

侍卫接下命令之后便退下去安排，而魏崇阳则返回大殿之中坐在桌案后闭上双眼稍作休息。

行宫之外有一座森严的府邸，红墙绿瓦却透着股冰寒，简陋的硕大牌匾挂在屋檐下，路过之人无不心怀敬畏和崇敬地注视片刻。这座就在行宫旁的府邸，正是如今在西南两境高举奇星岛旗帜、治理城池灭绝魑魅的降魔殿。