商户富阶为求自保，也招募乡丁、建炮楼、筑围河、置枪械，闲门护院，足不出户，形成群众自治联防。

却是清安城防显得脆弱，还有城池年久淤塞，城墙破损不堪，难成军事防卫。

光绪初年，捻军残余和土匪，举着“仁义”之旗，又卷土重来，火并清安城。不费吹灰之力，攻陷了城池，清安城被洗劫一空。

幸亏信息来的准，府衙官员未发一枪，就携家带口，卷起行囊，逃之夭夭，躲过一劫。

结果因流寇战略转移，得来密报，江北大营出兵二十万，分两支铁骑，已到新沂和泰州，逐渐形成包围之势，不日便到清安地区。

于是流寇强行招募壮丁，席卷钱物，奸淫掳掠，仓皇出逃，向北流窜。楚人一炬，可怜焦土。

留下了一座破铜烂铁的空城，商贸凋敝，百业隳废，狼藉一片，饥民遍野，匪盗流患，更是雪上加霜。

清安知府和漕运督办一干人等，躲过流寇一劫，回归衙门府第，大半的房舍被烧燃烬，到处残垣断壁，瓦砾一片，已是满目疮痍，家破人亡。

府衙和官府宅第不光被抢劫一空，还有吴昊天的未能逃脱的三姨太太、及即将要纳入的九姨太太失踪，庶出之女三小妞六小妹都被贼人奸杀，焚尸于大火之中，难辨残骸。一个儿子也失踪了，听说被贼人掳入壮丁。

而甄鸿儒四姨太太在大街逃难时就被奸污，独子甄苗苗在逃命中，也被惊吓成神经错乱。

陆国邦家也是毁坏殆尽，其它官兵商贾大富均遭不同程度。一个构建千年的繁华都市，享誉东南第一州的清安城，就这样毁在烽烟战乱之中。

待府衙归位，市民怨声载道，怨气冲天，都到衙门哭诉。恨治政无能不作为，恨乡勇赢弱不力放流寇，恨捻军余党与匪徒凶残暴戾残害百姓。

一时民愤群起而攻之，弄的府衙更是错乱不堪，大老爷们自己屈辱不能自保，家境一塌糊涂，已是六神无主，精神恍惚，也在咬牙切齿。

甄鸿儒愤笔疾书《满江红》：