赵二虎走在前面，脚下的步子急切又带着按捺不住的雀跃，鞋底与山谷里的焦土摩擦，发出“簌簌”的声响。

他时不时地回头，目光在徐长歌身上快速扫过，那眼神就像生怕徐长歌突然消失不见，改变了回镜宗的主意。四周弥漫的烟雾还未完全散去，干燥又呛鼻，每吸一口气，都像有一把小刷子在喉咙里来回刮蹭，赵二虎被呛得直咳嗽，可他满心都被能向宗主汇报镜宗近况的兴奋填满，对这难受的感觉全然不在意。

“宗主，您是不知道，您走之后，宗里可乱了好一阵子。”

赵二虎一张嘴就停不下来，那语速快得像连珠炮。

“那些平日里看着老老实实、道貌岸然的长老，一听说您没了消息，就跟变了个人似的。为了争那点权力和利益，在宗里明争暗斗，互相使绊子。今天你弹劾我挪用修炼资源，明天我就揭发你私吞弟子的战功奖励，整个镜宗被他们搅得乌烟瘴气。要不是副宗主柳清站出来力挽狂澜，镜宗说不定早就散架了，树倒猢狲散，各奔东西咯。”

徐长歌微微皱眉，神色愈发凝重，眼神里满是忧虑。他静静听着，脑海里不由自主地浮现出镜宗曾经的热闹与团结，和赵二虎描述的混乱场景一对比，心里一阵刺痛。

小主，

他轻轻点头，示意赵二虎继续说下去，动作虽轻，却带着一种让人安心的沉稳。

“柳副宗主可厉害着呢！”说起柳清，赵二虎眼里瞬间闪过一道光，那是毫不掩饰的钦佩与崇拜。

“她一上来，就雷厉风行地整顿宗规。那些搞小动作、心怀不轨的人，一个都没放过。该降职的降职，该逐出宗门的就毫不留情地赶出去。”

两人穿出山谷，刺眼的阳光毫无遮挡地洒下来，赵二虎下意识地抬手挡在额前，眯着眼睛适应了好一会儿，才接着说道：“这几年，咱们镜宗四处扩张，和周围的门派打了不少硬仗。”

“哦？”徐长歌终于开口，声音低沉却清晰，带着几分好奇。

“结果如何？”他的目光紧紧盯着赵二虎，仿佛想从他脸上提前看到答案。

赵二虎兴奋得脸都涨红了，猛地一拍大腿，溅起一片尘土：“嘿，宗主，您是没看到，柳副宗主那指挥作战的本事，简直绝了！每次战前，她都把敌人的情况摸得一清二楚，制定出最完美的战术。战斗打响后，她就像战场上的定海神针，沉着冷静，指挥若定。咱们跟着她，一路势如破竹，短短几年，就占领了赤昭宗三州的地盘。现在啊，就只剩下赤昭云州还没攻下来了。”

徐长歌眼中闪过一丝惊讶，那一瞬间的神情变化，被赵二虎敏锐地捕捉到了。他没想到，在自己沉睡的这段时间，柳清竟能将镜宗发展到如此地步，带领镜宗弟子打了这么多胜仗。

“云州……为何一直攻不下来？”他微微眯起眼睛，若有所思地问道。

赵二虎挠了挠头，神色一下子黯淡下来，脸上的兴奋劲儿也褪去了不少：“这云州啊，地势险要，易守难攻。赤昭宗在那儿布下了重重防线，光城墙就又高又厚，还有各种机关陷阱。他们还请了不少厉害的高手坐镇，那些高手各个身怀绝技，咱们派了好几拨人去攻打，都吃了败仗。”

徐长歌沉默片刻，目光望向远方，似乎在思索着什么。

“先回镜宗吧。”许久，他说道，声音里带着一种不容置疑的力量。

“好嘞！”赵二虎应道，像被注入了新的活力，脚步都轻快了许多。一路上，他又滔滔不绝地讲起镜宗在战斗中的各种英勇事迹，从如何巧妙地偷袭敌人的粮草大营，到怎样在绝境中反败为胜。

言语间满是对镜宗和柳清的自豪，手舞足蹈，绘声绘色。

徐长歌静静地听着，心中对柳清也越发思念，也暗暗期待着回到镜宗后，再次与她相遇。

赵二虎和徐长歌刚走出苍炎谷的谷口，一股嘈杂的人声便扑面而来。

入目是一条宽阔却略显杂乱的官道，官道上熙熙攘攘，行商的车队满载货物，车轮滚滚，压得地面尘土飞扬；小贩们挑着担子，扯着嗓子叫卖，手中的拨浪鼓摇得“咚咚”响；还有那背着行囊的旅人，脚步匆匆，神色间带着几分疲惫与急切。

“宗主，这几年虽然门派纷争不断，可老百姓们还是要过日子。”赵二虎一边说，一边熟稔地在人群中穿梭，时不时还和相熟的小贩打个招呼。

徐长歌微微点头，目光在人群中扫视，他注意到，不少人的脸上都带着忧虑，虽表面上忙碌于生计，可眼神中却藏着对未来的不安。

没走多远，他们路过一处茶摊。茶摊老板是个憨厚的中年汉子，正热情地招呼着客人。