2名最有经验的炮手，

登上了临时搭建的简易了望塔。

用手里的黄铜炮瞄象限仪，和海军型千里镜反复观察砚山主寨。

这2样东西，

都是舶来品。

夷商敢卖，吴廷就敢买。

夷商觉得开价挺黑，赚麻了。

吴廷觉得军用品就不是钱的事，赚翻了。

当前的双边海贸，

买卖双方都觉得特别满意，说是蜜月期都不为过。

……

欧洲本土。

各类主流报纸把吴皇陛下吹嘘的人间罕见，地上少有。

斯当东因破冰之功，被乔治三世册封为诺丁汉子爵。

他在下议院发表重要演讲，希望唐宁街拿出最大的诚意支援正在崛起的吴国。

对，

就是支援。

支援盟友将顽固丑陋的鞑靼贵族扫进历史的垃圾堆，让开明的吴皇成为东方主宰，从而进一步开放国门。

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他疾呼：

伦敦不能失去苏州，

就好比西方不能失去耶路撒冷~

p股决定脑袋，爵位也决定脑袋。

子爵先生不分场合不分时间，竭力吹嘘东方文明。

他的新府邸是中式建筑，装修是中式风格，晚餐是中餐，书架上摆满了孔孟老庄，书房里挂着“上善若水”。

……

18世纪末，

欧洲还没人相信派去几艘战舰，架设几门大炮就能征服几亿人口。

这样想的人会被送进疯人院接受鞭打~

随着茶叶供应量的剧增，

数量庞大的伦敦中产阶层，喝着价格相对便宜的桑叶味红茶，优雅的交换各自对国际商业的看法。

总之，

大部分人都认为，唐宁街应该对这样的开明君王释放最大的善意。

欧洲和东方的贸易逆差，已持续了500年。

逆差越来越大，越发令人不安。

好不容易出现了扭转逆差的曙光，肯定不能错过。

……

而伦敦的工厂主们为了打开东方这个庞大的市场，

不惜花费重金收买主流报纸，雇文化名人执笔，硬生生营造出了一个“黄金贸易30年”的概念。

谁能和东方达成最牢固的联盟，谁就能称霸欧洲。

如果伦敦错过了，巴黎就会接过。

一份三流小报刊登了未经证实的劲爆新闻：

锁匠国王的那位王后准，备派出家族最有姿色的3位年长表姐以及他们的丈夫，出使东方。

虽然听着一点都不靠谱。

但是很符合傲慢的伦敦绅士对于巴黎名利场的想象。

很多时候，

真相不重要，符合大家的刻板印象更重要。

……

18世纪，

家庭收入在50磅以上的撒克逊中产阶层日益扩大，普通民众的识字比例已经超过6成。

报纸的销售量几乎每隔5年就翻一番。

在这样的环境下，

新晋子爵斯当东和伦敦的工厂主们一拍即合，组成了牢不可破的新联盟。

他们的目标是一致的，

游说唐宁街，促成两国的进一步合作。

而他们的背后，

还有东印度公司的影子，以及许多看不见的手在推波助澜~

……

不久，

在唐宁街的一次秘密会谈中，斯当东语出惊人。

他提出了一个疯狂的构想——建议皇家海军协助吴国取得巴达维亚殖民地。

面对铺天盖地的质疑，

斯当东解释：

东方君主的带陆思想严重。

需要让吴皇尝到海外殖民地的血腥甜味，才能抑制吴廷内部保守贵族反对声音（实际上，是剽窃了使团成员洪任辉的观点）。

否则，

一旦国门再次关闭~

……

不巧的是，

此时唐宁街的主人是诺斯勋爵，他是托利党人。

托利党——维护国王、大贵族利益。

辉格党——拥护新兴资产阶级，亲近中产阶层

辉格，不满托利久矣~

首相本人是个典型的贵族，

资历完美，能力平庸，擅长处理人际关系，崇尚无为而治。

他畏惧挑战，不擅长处理一切突发问题，比如正在发生的大西洋彼岸的花旗独立战争。

……

除此之外，

诺斯勋爵，对于运气很好的斯当东有一点小小的嫉妒。

最终，

唐宁街决定授权东印度公司在武器、商业、航运等领域，给予吴国适当的支援，但不许卷入清吴战争~

同时，

建立正式外交关系，互驻全权使节。

尽快在关税等领域达成协议，并落到纸面。

斯当东很失望，扭头就加入了辉格党~

……

言归正传，

位于襄阳城南，清吴双方争夺制高点的炮战终于拉开了帷幕。

虎头山，

随着炮手拉动绳索，燧石机迸出的火花，顺着小孔钻入炮膛。

几乎在同时，

炮口喷出一团火焰，

4军团的士兵们瞪大了眼睛，望着那颗给予厚望的炮弹。

正如良顺所言，

距离太远，够不着！

众目睽睽之下，

炮弹动力用尽，坠落砚山脚下，炮弹的落点周围腾起一圈烟尘。

围观清军爆发出雷鸣般的欢呼，

良顺也激动的一甩大辫子，举着佩刀高呼：

“砚山在，襄阳永不陷落！”