“停下。”他下令。“你要去哪里？”

机仆听令停止行动，他无意识的半金属头颅似乎不支持他做出更多反应。从它配备的装置上，可以看出这是一台医用伺服机器。

有一股不好闻的气味正从这件工具身上散发而出。

福格瑞姆靠近了一段距离，气味变得更加浓郁。他不愉地皱眉，不明白为什么使用这台机仆的人没有闻到这股气味。

事实上，他怀疑这又是法比乌斯·拜尔的杰作。每每想到拜尔，他都同时为他的首席药剂师丧心病狂的举动，以及他自己的失察而痛心后悔。

他看见机仆拿着一个提箱。

“展示你手中的东西。”福格瑞姆警告道。

机仆没有任何反应。

福格瑞姆屏住呼吸，抽出火焰剑，向着机仆靠近。当距离足够接近时，福格瑞姆一剑刺出，准备切断机仆提着箱子的手指。

机仆动了，它的反应速度并不符合一台医用机械的速度，甚至超过了战仆应有的强度。但它的反应依然无法抵挡福格瑞姆的快剑。利刃迅速切断机仆的右手，手提箱掉落在地。

与此同时，一股强烈的气味扑面而来，浓郁的腐败与朽烂之气不止于对原体敏锐嗅觉的伤害，还直接刺痛了他的灵魂。一滩棕黄的液体从断肢处淅淅沥沥地滴落，与吕卡翁的血液颜色相似，但气味的刺激性则强了数倍。

手提箱在掉落时就被震开，福格瑞姆看见其中收纳的一些手术器具、一根容纳着某种提取物的试管，以及几支注射器，其中一支已经使用。注射器内的药剂颜色有些熟悉，经过推断，他猜测这极有可能就是泰雷玛农·莱拉斯被注射的碎心炼金药剂。

法比乌斯·拜尔。福格瑞姆愤怒地念着药剂师的名字，心中一阵无力。

看来即使到了最后一刻，他依然满口谎言。

在他与康拉德·科兹的对话中，他表现得自己已经重获振作，但福格瑞姆很清楚，他有一个问题从未解决。

为什么他的信任之下，会培养出这样的子嗣？

是他看待其他生命的方式过于傲慢，以至于他没有真正地看见别人吗？在他更年轻的时候，这种傲慢是刻意塑造的。它已经从一套假面，变成他自己的脸孔了吗？

又或者他走得太快，太过急促，不断变化的风景迷惑了他的眼睛，在头顶盘旋的银河则让他丧失了自己的判断力？

还是他错过了第三军团最初的时间，错失了他们的病痛与苦难，以至于纵使下跪也不能拉近他们的心灵？

福格瑞姆确实常常会想到最后一点。他错过了太多场第三军团的战役，当他翻阅那些书写死亡的古老战报，他总是会想，如果他当时在场，事情会变得好上多少。某种意义上，这是他的责任。

机仆蹒跚晃动，然后挥出一爪，试着攻击基因原体。它的行动僵硬古怪，如同一具行尸，靠着荒诞的本能反应，将基因原体视作其敌人。福格瑞姆自然不可能为它所伤，炽热的剑用漂亮的一击，轻松地切断了对方的喉咙。

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在发现这不足以杀死这具行尸之后，他以剑招迅速将其进一步切割成碎片，这一次对弱点的试探卓有成效，他消灭了眼前的阻碍。

然而，他的不适并没有减轻，反而迅速地加深了。一股剧痛迅速转化为无感知的麻木，缠绕在他没有握剑的手掌中，少数的疼痛则残留在他的面部。

福格瑞姆摊开左手。与那块染着吕卡翁腐败鲜血的手帕接触的地方，光洁的雪白皮肤正在陷入皱褶的枯萎，直到变成干枯的粉末与残渣，向地面落去。他的半张脸亦然。

福格瑞姆面色紧绷。在他脚下，坚硬的舰船地板变成柔软的土地。

起先，这里有些类似于他自己用心培养的私人玻璃花房，见证了复兴的文化给彻莫斯带来的改变后，福格瑞姆就开始注重精神艺术。这是他将艺术之美带给帝皇之子的原因之一。

但很快，它变成一种远比他的花房更加腐烂、更加肮脏的事物，数百种植物，从乔木、灌木，到鲜花、矮草，没有一种不变成沾满瘟疫与病痛，攀爬着无数蠕虫、甲虫和更多不存在于帝国生物学中的亵渎生物。

刹那之间，整个世界都仿佛濒临死亡。

福格瑞姆轻声喘息着，换了一种握住手帕的方法，用手指捏着手帕没有染血的一角，站在原地，观察周围的景象。他不确定自己该向哪个方向前进。灰烬继续从他的皮肤表面掉落。

他听见自己身后传来一些声音。福格瑞姆转身。

那是一道幻影般的幽灵。一个已死的形象。一株枯萎的花木。一位病逝的战士。

基因疾病的爆发让他的脸孔模糊不清，然而他盔甲上的纹路和装饰，则证明了他的身份。

更多的幽灵出现在那儿，没有面容，形貌相近，被痛苦和绝望的光环包围。花园的鲜花在他们脚下迅速绽放并枯萎，落成的尘埃化作面对死亡时那一道心灵阴影的具象化。

不可能。福格瑞姆惶恐地想。他们的灵魂早已在泰拉安息。

他们必然早已安息。

但他无法举剑。

(本章完)