“哎!”

“小郎,你还是别领了。”

一个上唇刚冒出胡茬的羸弱少年搓了搓手,珍重地从箱子里取出火枪。

陈庆早知道自己不是什么干大事的人,起码无法做到这时候视若无睹。

“侯爷,您让小人试试吧。”

“我从小到大挨饿受冻,打从进了内务府之后,才知道吃饱饭是什么滋味。”

“小人扛得起枪,也杀得了人!”

少年昂首挺胸,眼神中充满初生牛犊不怕虎的锐气。

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“你年纪太小了。”

陈庆沉声劝道。

少年嘻笑着说:“侯爷可曾听说过穷人的孩子早当家?”

“我小时候肚子饿的睡不着,夜里问我爹娘,咱们为甚一直饿肚子?”

“我爹说,咱都是穷苦人。”

“穷苦人的肚子里有一团苦水,都是它在作怪,吃多少也吃不饱,所以才饿肚子。”

他自嘲地说:“我爹我娘都饿死了,就剩下我一个。”

“如今我吃得饱饭了,时不时想起爹娘说过的这段话。”

“侯爷,小人若是不幸战死,您记得帮我看看肚子里的苦水还在不在。”

“它若是不在了,您再看看其他人。还有那些死了的王孙公子,也扒开来瞧瞧。”

“我爹骗没骗我,我一直没弄明白呢!”

少年领了火枪, 向陈庆深深地弯腰行礼,大步昂扬朝着韩信那边走去。

陈庆苦笑着摇了摇头。

我道他年少不知事,其实真正不懂事的是我才对。

没有亲身体会过他们遭受的苦难,就不能理解他们为何坦然赴死。

经过一夜的深思熟虑,大部分人已经做出了抉择。

杀害朝廷重臣死路一条,哪怕从轻发落下场也不会太好。

侯爷说要带他们去讨还公道,真的能讨回来吗?

最坏的情况下……大不了一死而已。

事已至此,与其束手待毙,倒不如做点什么,好歹在人世间留下点回响。

领取枪支的人越来越多,韩信迅速吩咐之前的内务府巡查队成员协助。

三三两两的人聚集在一起,心无旁骛地学习火枪的操作方法,气氛安宁祥和,与匠工们昔日传授徒弟技艺时一模一样。

相里菱匆匆走来,“陈郎,所有战船铁甲披覆完毕。”

“百步之内,无论枪弹攒射,烈火焚烧,刀劈斧凿,都难伤它分毫。”

“有一艘大型战船,是专门留作指挥之用。”

“你在船上坐镇吧,岸上交给我们。”

陈庆知道她牵挂自己的安危,心中不禁愧疚万分。

“老泰山把你托付给我的时候,是希望你能过上安定富足的生活,从此再不必辛劳忙碌。”

“可是我这女婿不争气,没让你过上几天好日子。”

“如今你我还一道成了反贼……”

相里菱伸手捂住了他的嘴:“说这些做什么。”

“该惭愧的是我才对。”

“每次你惹出什么祸事,都是诗曼姐姐和芷茵姐姐出面收拾首尾。”

“我没什么用,帮不上你的忙。”

“陈郎,对不起。”

陈庆突然间鼻子有些发酸。

原来你是这么想的?

傻瓜,跟你说了多少次,没有你的师兄弟帮衬,哪有我陈庆出头之日?

“阿菱,有个秘密一直没告诉你。”

陈庆贴近她的耳侧,嘴角勾起温柔的微笑:“其实我在后世是一个特别普通,特别寻常的平民百姓。”

“一无家世,二无才学,摸爬滚打了多少年,照样泯然于世。”

“假如在我的那个世界,走在路上遇到你这样美丽的女子,我会心虚地低下头,连看都不敢多看一眼。”

相里菱诧异地抬起头,眼神中充满不可思议之色。

“没骗你。”

陈庆诚恳地轻声说道:“我贪财好色,留恋繁华。而且我还胸无大志,胆小怕死。”

“平心而论,我是千般万般不愿走到这一步。”

“但是又有什么法子呢?”

“站在历史的转折面前,国家民族的兴亡与一人的荣华富贵只能选取一样。”

“我必须义无反顾,也只能义无反顾。”

“抱歉。”

他拍了拍相里菱的肩膀:“下辈子有缘相遇,别那么容易被我骗到手。”

转过身去,陈庆长长舒了口气:“韩将军,召集部众,整理行装。”