曹爽继续开口道：“吾以为拿下汉中不仅仅是大魏几代先辈的愿望，更重要的汉中也是蜀国存亡的关键之地啊，如此要地还是在自己手中更好一些。”

桓范点头道：“丞相说的是，如此重要的地方当初武帝称其为鸡肋也实属无奈之举啊。”

曹爽想了想接话道：“也不能这样说，毕竟如今时移事易，三方的形势变化，汉中大战之时是蜀强魏弱，

而如今则是魏强蜀弱，便比以往更需要汉中这块地方，拿下来也能将其稳稳控制在手中。”

建安二十年张鲁投降，曹操从张鲁手中接过汉中之后，到了建安二十二年便与刘备展开汉中大战，

汉中大战的后期，曹操口中的鸡肋便是“欲因讨刘备而不得进，欲守之又难为功”，算是一种实力不济的无奈了，

曹操拿下汉中之后，主簿刘晔、司马懿等人都劝过曹操继续向蜀地进军，因为刘备在去年拿下益州，本地人心不稳，而且本年，孙权又在荆州发难，刘备为了解决荆州归属问题，亲自率军抵达荆州与孙权谈判。

刘晔等人认为蜀地空虚，人心思变，正是入蜀的好时机。曹操却否定了这个想法，延误了时机。

身在荆州的刘备得知汉中失守，还派黄权前去迎接张鲁，结果也晚了一步，张飞和黄权在巴地备战，防备曹操军南下，刘备则与孙权达成平分荆州的和平协议，匆忙赶回益州。

等到刘备回来后，杀了一些试图联络曹操的人，勉强让益州的人心平定下来，曹操后来在临走前又犹豫了，问刘晔能否再去打刘备，刘晔说：“已经晚了”，曹操这才决定正式撤军。

曹操在撤军的时候，把汉中的人口，财物都迁入关中，又把巴地的少数民族迁入汉中来，曹操这一系列动作可以说是把张鲁经营几十年的汉中翻了个底朝天。

等到曹操班师之后，屯兵汉中的夏侯渊又派张合入巴郡继续迁民，刘备派去的张飞在八蒙山击败张合，双方的摩擦加剧。

建安二十三年末，刘备稳定巴蜀之后，就听从法正、黄权等人的意见，开始用兵汉中，

刘备先派张飞、马超、吴匡、雷铜等人攻入武都郡，结果被曹洪击败，此后，刘备亲自率军进驻阳平关，与夏侯渊、张合对峙。