陈石头被开，当不成执事客，心里不舒服，开始挑唆村里人找碴马高腿。他自己不敢出面，怕马高腿兄弟揍他。陈石头就在侯宽的四叔出殡那天，故意给侯贵和侯五提醒示意，马高腿将二十多盒烟卷藏在衣服的口袋和裤裆里。

偷拿事主家的东西让马高腿名誉扫地，一般人为此半辈子抬不起头来。马高腿皮厚肉糙，权当没发生过，谁家办事儿照样去指手画脚。事主嘴上不说啥，总找借口不用他。实在没人用他当执事客，要专门安排家里一个人暗地盯着他。

把马高腿那个葫芦按下去，侯宽这个瓢就浮了起来。

从侯宽当便衣队长那天起，村里生孩子的接生婆，姑娘出嫁扮装的喜婆换成了侯黄氏。这个差事儿一直是刘曹氏，二十多年没变。一夜之间，谁也不找刘曹氏，都去侯家找侯黄氏。

刘曹氏起初并不知道，直到刘汉水的老婆，那个有点聋的二奶奶罗刘氏要生孩子，才告诉婆婆刘曹氏。有人怂恿她，孩子出生必须要侯黄氏接生，封一个银圆的红包，不然，你的孩子办酒席要出事儿。

刘曹氏一听火了，说别人家谁接生我不管，我们刘家的事儿她不能伸手。

二奶奶分娩那天，侯黄氏还是来了。侯黄氏如今穿衣打扮细致了好多，见到刘曹氏，道：“老曹，你别生气。这事儿累得孙子似的，我不愿意干。俺家三猴子说国民政府有告示，要求接生婆实现年轻化知识化专业化，要参加专业技术考试，政府部门发放的技术专业证书，我费了很大劲儿才把证书拿到手。你没文化又这么大年纪，不符合有关规定，我也没办法帮你。”

刘曹氏更是生气，她知道那个证书就是侯宽从乡政府要来的，根本不是考的。况且，侯黄氏比刘曹氏还大五岁，扁担倒了不知道是个“一”字，居然还敢说年轻化知识化。人不要脸了，鬼都害怕。为了个人利益，她们母子竟无耻到这一步。

刘汉山安慰刘曹氏，家里不缺你的钱花，不要和她们争这点蝇头小利。刘曹氏说，我不是眼馋这点红包小费，接生可是要技术，弄不好要出人命的。听说韩耀先老婆刚生个儿子扔掉了，连眼都没有睁开，说是死胎。我一看就是接生手法不对，生拉硬拽，把孩子的脖子给扭断了，韩耀先单门独户不敢吭声。从此后，村里死孩子明显多，大人心里生闷气，又不敢惹侯家母子，倒是便宜那些野狗母猪了。

侯家现在扬眉吐气，在村里也算一份。马高腿当执事客出事儿后，侯宽顶了上来，谁家有事儿就去安排料理。但是，邻居从言语到举动都表现出对侯宽的蔑视，打心底看不起他，有意无意地刺棱几句闲话，让侯家人浑身不舒服。侯宽心里也知道，他尽管当了便衣队长，人前有牛气儿的资本，他在村里居民心里的地位，不到分量，众人不负。他还是无赖二流子变成经常人的阶段，算不上乡绅村贤。更重要的是，谁都知道他头顶有一顶绿色的帽子，让他如鲠在喉，那就是何元香和马高腿明铺暗盖的关系。