三月初，大明日报刊登了一篇文章。

标题是《电报奇谈：千里传膳记》。

文章写得很有趣——用说书人的口吻，把传膳电报的事从头到尾讲了一遍。从刘太监好奇学电报，到王顺误发南京，到南京兵部连夜开会讨论红烧肘子的含义，每一个细节都写得活灵活现，读起来让人忍俊不禁。

文章的最后一段是这样写的：电报者，千里传音之器也。一线之间，京师与金陵如在咫尺。然此等神器，首传之令竟为膳食，岂非天下奇闻？或曰：圣上以膳试器，深谋远虑也。或曰：太监贪嘴，误打误撞也。孰是孰非，留待后人评说。

这篇文章是我授意写的。

写文章的人叫周子安，是大明日报的主笔，文笔极好，擅长把严肃的事情写得轻松有趣。我让永春把事情的经过告诉他，只提了一个要求——写得好玩一点，让老百姓看得懂。

周子安没让我失望。

文章刊出的当天，京城就炸了锅。

茶馆里、酒楼里、街头巷尾，到处都在议论这件事。说书先生把文章改编成了段子，添油加醋地讲，听众笑得前仰后合。有人编了顺口溜：电报电报，先传肘子后传诏。千里之外一线牵，红烧肘子到金陵。

我让暗卫去街上听了听民间的反应，回来报告说百姓们对电报的态度从不知道是什么变成了能隔着千里传话的神器。虽然大多数人还是把它当成笑话来听，但至少知道了电报的存在。

这就够了。

技术的普及，第一步不是让人理解原理，而是让人知道它的存在。

三月中旬，事情开始发酵。

先是翰林院的几个年轻翰林写了文章讨论电报的意义。有人从的角度分析，认为电报将彻底改变朝廷的政令传达方式；有人从的角度质疑，认为太监擅用电报是僭越之举；还有人从的角度发挥，说电报是以人力夺天机，恐有违天和。

最后这个观点让我看了直皱眉。

以人力夺天机——这种论调我太熟悉了。每次推出新技术，总有人跳出来说这是逆天而行。蒸汽机出来的时候有人说，铁路出来的时候有人说，现在电报出来了还是有人说。

我没有理会这些声音。和他们辩论是浪费时间——事实会替我说话。

真正让我在意的，是另一种声音。