建安元年（公元196）十一月中旬，豫章郡临汝县县衙，被孙策击败的刘繇暂时栖居于此，自从被孙策从曲阿赶跑，一路上担惊受怕，慌不择路，在太史慈的护送下，才算安稳的在临汝休息了半个多月，苟延残喘，郁结的心情稍微放松了许多。

太史慈把自己护送到这里后，见这里兵力太少，不适合反攻孙策，于是请命招募打散的旧部，再重整江东局势。

然后太史慈就钻到了丹阳郡芜湖去打游击去了，最近隐隐约约听闻太史慈与刘备部将联合攻占了秣陵，拖住了孙策的大军，没有南下豫章。

刘繇想起去世的许邵，悲痛的不能自己：

“呜呼，悲哉，子将。本想与汝共富贵。不成想却被孙策小儿所欺凌，而汝却命丧这未开化之地。吾既不能打败孙策，又不能送君魂归故里，吾甚是愧疚。”

正在刘繇自我怜悯之时，有下人小跑进来，讲天使已经到了驿馆，让刘繇斋戒沐浴，然后迎奉圣旨。

刘繇没想到到了这份田地了，竟然还有圣旨送到这里。于是赶紧让随从给自己沐浴更衣，迎接天使到县衙内。

天子的旨意总结一下，就两个要点，刘备来当这个扬州牧，而他刘繇去当徐州牧。

开始听到自己卸任了扬州牧，刘繇心情还是舒畅的，然后又听到让自己当徐州牧时，刚舒展开来的眉头，又皱了起来。天使宣完圣旨，就告辞归去了。

留下了还呆立不动的刘繇。

刘繇无奈只好找门客商议，门客议论纷纷，均无定论。这时许子将的儿子许混站出来，打断了众人，抱拳行礼后说道：

“明公，混有一言，不知当讲不当讲？”

刘繇此时已经别无退路，任何的建议可能都是他的救命稻草，于是让许混速讲。

许混整理了一下语言：

“扬州被袁术所占，袁术四世三公，今孙策攻伐江东，亦是封袁术之命，然孙策却暗中积蓄力量，不愿在受袁术的控制，时刻寻找机会自立于江东。

扬州已经是死地矣。而徐州被陶谦私授于刘备，历经一年有余，今年刘备败吕布，破袁术，刘备威名战功暴于南北，非我等残兵败将所能匹敌。

朝廷授予明公徐州牧，无外乎是牵制刘备。曹操刘备虽名为盟友，然竞争颇多，无他，唯河北袁绍强盛。

明公如果真听从朝廷旨意，命不久矣。”

刘繇心有戚戚然，虚心问道：“子明所言，我亦是明了，但如何才能脱离此等险境？”

许混闻听此言，继续分析：