花开两朵，各表一枝。兖州那里梁山泊如何厮杀暂且不表，只说宋江等人下山第二日的事。这一日晨起，入云龙公孙胜前来忠义堂，对卢俊义和吴用说道：“贫道今日想要告假一段时日。”

卢俊义吃了一惊，道：“公孙道长，这却是为何？”

公孙胜道：“贫道在山上大口吃肉，大碗喝酒，整套穿衣服。却不曾想我那师傅如今却在荒山僻壤里受苦。两位头领，你们没听山寨的探马报知么？北边已起了兵事，贫道师傅身陷战乱之中，无得力人手看顾。贫道早就想回去，将他取到山寨，只是罗天大醮未完，不敢耽误山寨公事，因此没有开口。如今醮事扫尾的事都完了，贫道也歇得够了，正是下山去取师傅的时候。”

原来北地那里辽国正与金国大战。原本金国与宋国签订海上盟约，相约攻辽，但因方腊造反，宋兵去江南平叛，辽国气数未尽，与金国战成平手。所有散兵土匪，双方都无暇顾及，因此趁势勾结起来，东抢西掠，其中有奚人一支，尤为残暴。

奚人本是辽国的番属部族，平时惧怕辽国势大，不敢胡闹，到此野心发作，四处杀人放火，无所不至。蓟州城一月之内被他们围了三次，虽然不曾攻克，但蓟州属下各县，都已焚掠一空。辽国兵马抵挡金国还嫌不够多，哪里还有空来征剿？公孙胜师傅罗真人那时在蓟州属下九宫县二仙山修行，因此吴用教给公孙胜这番说辞，却是要趁自己和卢俊义主持山寨事务时机放他归去，以完成自己大聚义之前对公孙胜的许诺。

卢俊义不知此事得缘由，只劝阻道：“此事只怕不妥，道长等上几日，待宋公明首领回山如何？”

公孙胜道：“贫道虽不太通兵法，但译写天文，对兵法略有心得。我们去兖州那里既是打仗，哪有准日子可言？卢首领且请放心。孔文宣王曾经曰过，‘父母在，不远游，游必有方。’如今我老母依然在山上，我此去取师傅定然速去速回，说不定还能赶在宋头领凯旋之前回来。”

吴用对卢俊义道：“一日为师，终生为父。一清道长这也是尽孝的心意，我们要是阻拦岂不太不近人情了？”

卢俊义一来不知道吴用与公孙胜的勾当，二来不知道公孙胜替宋江伪造天书那些事，本来就觉得此不过是小事一桩，只是不愿意做主。如今吴用相劝，又有公孙胜相求，便道：“也罢。我虽上山晚，但也曾听说当年宋公明回家探宋太公，得了晁天王准允。如今你下山，想来宋公明不会怪罪小可。我便担了干系，准你下山。只是兵乱之秋，须想个法子万无一失才好。”

吴用跟着假意劝道：“一清道长，如今南北交兵，两边隔绝，不是着急的事。今日已过午，且请略等一二日，小可筹画个章程，替先生接罗真人到水泊，先生好安心服侍。”

公孙胜道：“军师一向算无遗策，怎奈贫道心急如焚，片刻等不得。首领莫怪，贫道就此下山去了。”

见公孙胜这般火急火燎的坚持要去，卢俊义微微一窒，道：“公孙先生且慢，如是今日一定要去，叫戴宗同去如何？”

这却是卢俊义细心处，有戴宗同行为伴，万一这公孙胜出什么事，宋公明埋怨起来，便可全推到戴宗身上。

旁边吴用连连摇手道：“戴院长去不得！梁山泊戴宗神行法天下闻名，走得太快，实在是让人起疑心。现在北地既有战事，想来两边关卡隘口盘查必然严密。倘若被人拦住，反为不美。”

公孙胜举手道：“不敢！不敢！兖州那里正在用兵，戴院长正要传递往来消息用，不可为我耽误了山寨的战事。”

吴用想了想，道：“有事，弟子服其劳。不如叫樊瑞首领跟公孙道长一同去。”

见公孙胜再无异议，卢俊义便叫了樊瑞来，当面嘱咐一番。樊瑞收拾行李，与公孙胜各牵了一匹好马上路，吴用亲自相送到北山。

临别前，吴用对公孙胜说道：“幽燕那里，距离梁山泊虽是千余里路程，可是天下大事，往往多有勾连。辽国与金国相争，宋国不可能一直置身事外。一清道长去了北地，有事时，还请通报些消息，说不定就能派上大用场。”

公孙胜道：“此是正理。贫道临阵脱逃，不能和军师一起替天行道，实在惭愧。若是日后军师有用到道术的地方，一纸书信相招，纵是千难万险，贫道必来。”

吴用对樊瑞道：“人各有志，不可强求。你的事史进都与我说了。此次放你随一清道长下山，已是遂你心愿。若是日后有事时，山寨里你那些在芒砀山的旧日部众，可有得力又可靠的？”

原来樊瑞一直想要修道，只是没有遇到名师。在梁山泊投入公孙胜门下后，已有几分看破红尘。他当年带着芒砀山部众投上梁山泊，曾有史进和杨志的谋划，因此上山之后，背地里与史进交好。

闻弦歌而知雅意，听吴用如此说，樊瑞已知他的用意了。

樊瑞将一直随身的流星锤解下，递给吴用道：“我那些旧日部众军师可用此流星锤号令。只是上山日久又经整编，能否号令的动，我也不甚有把握。但想来，两不相帮应可期许。另外有个叫何成的，虽不是我山上的人，但和我是亲戚，军师多照顾一二，有些要紧事，可以交给他办。”

吴用接过那流星锤，就手里掂了掂份量，笑道：“你这流星锤与我那铜链倒是一般沉重，只是我铜链的本领原本就不甚精通，如今多年荒废，更是提不起来。”

话已说尽，相别的时候到了。

吴用抱拳祝道：“千秋万载，与道同在！”

公孙胜、樊瑞公一齐拱手道：“千秋万载，与道同在！”师徒两个一抖胯下坐骑丝缰，背着日影，顷刻间就不见了。

望着二人荡起的黄尘在路上空中静静弥散，吴用不由暗自叹道：“要是我也能这么一走了之就好了。”