金大元帅洛索带领大军与宋军对垒列阵完毕后,他亲率数十匹骑兵,登山了望宋军,说:“我听说宋军四十多万人,倒是吓了一跳。因此不敢轻易迎战。今天看来,宋人虽多,军旗不整,毫无纪律,壁垒不固,千疮万孔,极易破耳。”
这时,轻狂自傲的张浚还在派遣使者约战,金人就爽快答应了。结果到了约定的日期,金人又不出兵。反反复复多次这样,造成胆怯不敢迎战的样子。张浚果然中计了,他认为洛索胆怯,说道:“我们这次一定大获全胜,手到擒来!”将士们听他这么有信心,还以为有什么破敌良策呢,个个都摩拳擦掌,兴奋起来。其中有的部下竟然模仿诸葛亮羞辱司马懿那样,建议用巾帼妇人的衣服送给洛索,羞辱他不敢迎战。这时,诸路乡民运送刍粟的,在道路上络绎不绝。具体到每个军队之间,则每州县各自为一小寨,以车马为护卫,相连不绝,互相呼应。
大元帅刘锡召集诸将商议战术,吴玠说:“兵因有利才出动,现在地势不利,将士怎么出战?应当把队伍迁徙占据高阜之上,他们的骑兵快捷的优势发挥不了,如果假使敌人的马匹冲突,我们就完全可以抵御他们了。”
秦凤路提点刑狱公事郭浩也说:“敌人现在势头很猛,暂时不要与他们争锋,应当把军队分开几路地防守,以等待他们疲惫松懈出现漏洞时出击。”
但是张浚的其他诸将都说:“我军人数是敌人的几倍,前面又有芦苇阻隔,敌人有骑兵也不得奔驰,咱们何必用其它办法呢!”
由于曲端与金人战斗多年,金人对他闻风丧胆。因此在战斗即将打响之时,刘锡命令树立大将军曲端的旗帜威胁敌人。洛索说:“这些虚张声势的家伙,竟然用曲端的旗帜欺骗我。”
第二天,金元帅洛索精选三千名骑兵,早早吃过饭后,就让紥哈贝勒率领,用布袋子带着沙土,填埋了芦苇泥淖,再在上面垫上干草木材。这些芦苇小沟马上变成了一条阳光大道,金兵于是直扑乡民小寨,乡民见状惊慌失措,奔乱不止,赶紧翻过寨墙进入宋军大营里面。而驻扎在这里的宋廷其他军人不知发生了什么情况,也马上惊乱纷纷。等到查明情况之时,金人已经扑杀到跟前了。
刘锜看到情况紧急,就身先士卒带领宋军进行抵抗,自辰至未,胜负未分。金人看到这里一时攻击不下,就又攻击环庆军,其他诸路宋军并没有人前来支援。
宋军这一时期的环庆路统领庆州、环州、邠州、宁州、乾州等州县,后来废弃乾州,设置定边军,再设置了醴州。大体上包括了西从甘肃庆阳、北到陕西定边、南到陕西乾县、东到毗邻咸阳的大部分地区。这一地区民风彪悍、兵广将强、物产丰富、真是所谓的天府之国。
而环庆路经略安抚使赵哲这时并没有在营部坐镇指挥,而是在其他地方喝酒聊天。当他听说金军攻打过来之时,赶紧让卫兵把自己所部的大旗收卷起来,骑马准备从喝酒的河边赶回营部,结果其他士兵看到赵哲旗帜所在的地方尘土飞扬,而且把旗帜也收卷起来了,以为他也要逃跑了,就大声喊起来说“环庆赵经略自己先逃跑了!”于是宋军纷纷惊遁,宋军大败溃逃。他们一直逃跑到邠州,才稍微安顿下来。
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金人获得胜利之后并没有追赶他们,而是清点整理所获宋军的物资,结果,金人不费吹灰之力就获得了当地宋人五年的税赋物资。
宋军大败而归之后,张浚召集熙河经略使刘锡等将领商量办法。张浚站立在大堂上面,诸将帅站立于大堂下面。张浚质问这些将领说:“误国大事,谁当任其咎者?”大家都说是环庆路士兵先逃跑,所以大家都跟着逃跑了。
张浚为了推脱责任,建炎四年(1130年)十月份,就在邠州处斩了同州观察使、环庆路经略安抚使赵哲。赵哲开始还不服气,说自己南征北战,还有救驾复辟之功。张浚的亲校用木坛子猛击他的嘴巴,血肉模糊,并把他斩于堠下。并把本司都统制、明州观察使、熙河路经略安抚使刘锡降职为海州团练副使,合州安置。
同州观察使、环庆路经略安抚赵哲的军士看到这种情况,人人垂头丧气,军心更加涣散了。张浚紧接着以黄榜张贴公示诸军的逃跑罪责。
赵哲被斩首之后,张浚让其他将帅各自回到营地歇泊,准备重整旗鼓。他的这些命令方才脱口,话音未落,诸路之兵已经出发了,瞬间跑得无踪无影。张浚只得率帐下退保秦州(今甘肃天水),当地民众大惊失色,纷纷逃生去了。