回到镇北将军府，萧绝心头那份初见儿子的激荡仍未完全平复，但更重要的，是府内两位至亲的态度。

他先是径直去了寿安堂。

萧老夫人早已在陶嬷嬷的搀扶下翘首以盼，见到儿子风尘仆仆却精神奕奕地归来，未语泪先流。

萧绝撩袍跪在母亲面前，这个在战场上叱咤风云的男人，此刻在母亲面前依旧是个心怀愧疚的儿子。

“母亲，儿子……回来了。让您……操心多年，是儿子不孝。”

萧绝行礼问安，声音低沉而郑重。看着母亲明显憔悴苍老了许多的面容，心中亦是酸楚。

萧老夫人颤抖着手扶起他，仔细端详着他的脸庞，泪眼婆娑：

“回来就好，回来就好……绝儿，你见到那孩子了？他……他可还好？”萧老夫人迫不及待地问道，声音带着颤抖。

“见到了。”萧绝扶着母亲坐下，屏退了左右，只留陶嬷嬷在门口守着。

他将在林家小院见到云疏的情形，以及他那份超乎年龄的沉静与坚韧，包括云疏提出的那个“条件”，原原本本地、没有任何隐瞒地告知了母亲。

当听到云疏亲口说出“誓要与公子在一起”、“不能干涉我的婚配”时，萧老夫人捻着佛珠的手骤然停下，脸上的激动之色渐渐褪去，取而代之的是一种深深的愕然与……难以接受。

她沉默了，久久不语。屋内只有烛火跳跃的细微声响。

对于这个刚刚寻回的孙儿，她心中充满了补偿的渴望，恨不得将世间最好的一切都捧到他面前。

可这“最好的一切”，在她的认知里，绝对不包括与一个男子共度一生，这有悖伦常，更会令将军府成为天下笑柄！

她本以为，认回孙儿，为他娶一房贤惠的妻子，开枝散叶，光耀门楣，才是正途。

“母亲？”萧绝看着母亲阴晴不定的脸色，轻声唤道。

萧老夫人缓缓抬起头，眼中情绪复杂，最终化作一声沉重的叹息，摇了摇头，却什么也没说。那沉默里，充满了不认同与无力感。

萧绝看着母亲深受打击的模样，心中不忍，但他知道自己必须把话说清楚。

他缓声道：“母亲，那孩子……性子极倔，认定的路，九头牛也拉不回。而且，他与那林清晏，确是生死相托的情分，非比寻常。”

他顿了顿，想起北疆军营中那些见闻，语气带着一种历经沧桑后的通达：

“儿子在军中多年，见的人多了。情之一字，有时确实难用常理度之。两个男子之间，若有超越生死的情义，其真挚纯粹，未必就逊于男女之情。

那林清晏，儿子见了，是个端方持重、有担当的君子，三元及第，前程远大，对臻儿……亦是全心维护。

臻儿跟着他，未必就是坏事。只要他们自己觉得好，我们做长辈的，何苦非要拆散？”

他试图用更开阔的视角开导母亲：

“况且，臻儿流落在外十七年，我们亏欠他太多。如今能寻回，已是万幸。

若因这件事再逼得他离心，甚至……重演当年离散的悲剧，母亲，那我们找回他，又有何意义？”

萧老夫人听着儿子的话，眼中泪水无声滑落。

她何尝不明白儿子的道理？何尝不心疼那个苦命的孩子？

只是……只是这冲击对她而言太大了。她一生恪守礼教，将门风看得比天还大，即便当年为了香火做出那等糊涂事，潜意识里也依然是希望孙子能按部就班，娶妻生子，光耀门楣。