一股难以言喻的酸涩和恐慌如同潮水般迅速蔓延开来，几乎要将他淹没。

他低垂着头，长长的睫毛剧烈地颤抖着，掩盖住眸中翻涌的惊涛骇浪和深不见底的绝望。

只觉得周身发冷，连指尖都是冰凉的，仿佛一瞬间又回到了那个饥寒交迫、无人问津的雨夜。

数日后，一场由某位致仕老翰林夫人主办的赏花宴如期举行。

这场宴会名为赏花，实则为城中适龄的青年男女提供相看的机会，地点设在城西一座以奇花异草闻名的私家园林。

林清晏依言前往，云疏自然随行。

马车里，气氛比平时多些沉闷。

云疏紧挨着车门坐着，几乎要将自己缩进角落的阴影里，头垂得低低的，视线落在自己膝头紧紧交握的手上，指节因为用力而泛白。

他周身都笼罩着一层化不开的阴郁和抗拒。

林清晏察觉到他异常的低落和紧绷，以为他是对这种满是陌生人的繁华场合感到不适，或是想起了什么不愉快的经历。

他心中微软，主动找话，试图驱散这份沉闷，语气比平日更加温和：

“听闻今日园中的墨菊开得极好，是翰林夫人亲手培育的珍品，色泽如墨，花瓣层叠，在别处可是难得一见。待会儿指给你看，你定会喜欢。”

云疏低着头，闷闷地、几乎是从喉咙里挤出一个“嗯”字，没有多余的反应，甚至连头都没有抬一下。

林清晏微微蹙眉，心中的担忧更深。他沉吟片刻，又温声道：

“这种宴会无非是寒暄应酬，确实容易让人疲乏。若你觉得无趣，我们稍坐片刻，露个面，便寻个由头离开，可好？就说我忽然想起还有功课未完成。”

他给出了一个体贴的退路。

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“……公子不必顾及云疏。”云疏的声音低沉，带着一种克制的沙哑，“云疏跟着公子便可。”

他哪里是想离开？

他只是想亲眼确认，用自己的方式去衡量那些可能靠近公子的人，是否……配得上，也必须……亲手斩断某些不该滋生的妄念。

林清晏看着他紧绷得仿佛一碰即碎的侧脸轮廓，心中的疑惑更深。

这几日云疏似乎总是心事重重，对他偶尔无意间的靠近也反应过度，如同受惊的雀鸟般迅速弹开。

问他又只摇头说“无事”，将一切情绪死死压在心底。

他虽不解其由，却也不忍逼迫，只当他是少年心性，或许有什么难言的烦恼或身体不适，便不再多问，只暗暗留心，想着回去再请母亲悄悄探问一下。

宴会设在园林的水榭周围，衣香鬓影，觥筹交错，丝竹之声悠扬。

各色秋菊争奇斗艳，然而再名贵的花卉，似乎也难掩场上青年男女们暗流涌动的试探与好奇。

林清晏姿仪出众，气质清雅，很快便吸引了在场不少闺秀的目光和窃窃私语。