在荆州将军的任期内，庆桂负责长江中游地区的军事防御和地方治理，他通过一系列改革措施提高了当地军队的战斗力，并有效促进了地方的经济发展和社会稳定。而在担任正红旗蒙古都统时，他则需要管理一支由蒙古族组成的精锐部队，这对于维护北部边疆的安全具有重要意义。

随后，庆桂又被任命为刑部尚书，并协助大学士处理政务，再次回到军机处工作。刑部作为负责司法审判的重要部门，对于维护法律秩序和社会公正至关重要。庆桂在此期间的工作，不仅帮助解决了许多棘手的案件，还进一步完善了当时的法律体系。

此外，庆桂还被授予了内大臣的头衔，负责监督《高宗实录》的编纂工作。这项任务不仅要求他具备深厚的学问，还考验了他的组织协调能力。《高宗实录》是记录乾隆帝统治时期历史的重要文献，庆桂在此过程中发挥了重要作用，确保了史料的真实性和完整性。

在完成了裕陵奉安典礼后，庆桂的声望达到了顶峰，他被晋升为太子太傅，并管理着吏部、理藩院及户部三库事务。这些职务不仅体现了他在行政管理上的能力，也表明了他在教育和财政方面的重要作用。太子太傅一职，更是彰显了他在培养皇储方面的重要地位。

到了嘉庆七年（1802年），庆桂因在平定三省教匪中的出色表现，再次受到了朝廷的嘉奖。他被授予骑都尉世职，并获赐双眼花翎作为奖励。

六、晚年荣耀，终成一代名臣

随着岁月的流逝，庆桂虽然身体状况逐渐下滑，但他在政坛上的影响力并未因此而减弱。即便是在晚年，他依然活跃在国家的政治舞台上，为清朝的繁荣稳定贡献着自己的力量。

到了嘉庆十六年（1811年），由于腿疾困扰，庆桂无法跟随皇帝前往热河进行巡视。考虑到他的健康状况，朝廷批准了他回京休养的请求。这次回京不仅没有影响他在朝中的地位，反而体现了皇帝对他身体状况的关怀以及对他多年来贡献的尊重。

嘉庆帝对庆桂的器重始终如一。即使在庆桂因病无法随行的情况下，皇帝也没有削减他的职位，而是给予了他更多的关怀和支持。嘉庆十七年（1812年），为了表彰庆桂多年来的忠诚服务和卓越贡献，皇帝决定将他晋升为太保，这是对他个人能力和地位的高度认可。

然而，考虑到庆桂已经年迈，嘉庆帝作出了一个重要的决定——允许他退出军机处。虽然这意味着庆桂将不再直接参与国家最重要的决策过程，但他仍然保留了内大臣的职位，这表明他在朝廷中的地位依旧崇高。

七、晚年

嘉庆二十一年（1816年），这位历经乾隆、嘉庆两朝的老臣最终走完了自己辉煌的一生，享年79岁。去世后，朝廷追赠他“文恪”的谥号，以此表彰其一生为国为民所做出的巨大贡献。庆桂一生勤勉尽责，始终保持低调谦逊的态度，在官场上从未有过重大失误，深受同僚与百姓爱戴。他的故事成为了后世传颂的佳话，也为无数官员树立了良好的榜样。