宋江吟诗罢,不觉自己心中凄惨,睹物伤情。当下又来饮酒,复感叹落雁之事,叫小二取过纸笔,作词一首:
满天空阔,雁离群万里,恍然惊散。自顾影欲下孤塘,正草繁花映,水平天远。写不成书,只寄的想思一点。暮日空濠,晓烟古汴,诉不尽许多哀怨。拣尽芦花无处宿,叹何时玉关重见!嘹呖忧愁鸣咽,恨江渚难留恋。请观他春昼归来,画梁双燕。
宋江写毕,递与吕方郭盛看。吕方郭盛哪知其中寓意,只一顾夸赞宋江文采。宋江不言,当即打些酒带回,要与朱富品鉴,以备复用,自回营去了。
却说宋江回到陈桥驿,吩咐人将礼物酒肉等散去,只见吴用匆匆赶来迎住宋江道:“哥哥哪里去了,却教小弟好找。”宋江道:“贤弟找我何事?”吴用说来一事,却原来是前日天中节宋江请宴的言语,被童贯等知悉,那童贯上奏道说:“宋江一伙借机结党营私,构陷朝廷。”道君皇帝误信谗言,龙颜不悦,幸有宿太尉等一班忠臣谏言,如此只做宋江罚俸半年。宋江听罢,长叹一口气,郁郁不已。吴用等又来宽心,此后宋江只得小心谨慎,不曾放任。只因酷热,其中诸多将士浮躁心气颇多,只碍宋江、卢俊义等严管,不好发作,各自闷闷不乐,无需赘述。
只说数月之后,天气转秋,金风飒爽。天子欲望城外南山秋围,号与百官同乐,无论官职大小,所在京职员,一律同往伺候。宋江等聚在帐内,宋江道:“此番御猎秋围,我等三十六员正将亦可同往。”吴用道:“话虽如此,唯一人不可往。”下面李逵大喇喇道:“那个不能去?”吴用道:“便是你这黑厮,去定惹祸。”不待李逵答话,宋江认理,就要留下李逵。下面李俊等一众水军头领道:“我等不会狩猎,亦不乐得去,忒没意思,只留下与黑厮解闷。”宋江依允。李逵乐呵呵道:“还是咱老李家的疼和俺。”宋江教其余人等驻留,不得乱事,自带剩余二十八人同往天子狩猎。
围猎苑内,文武百官同至,簇拥着一乘香车,车上坐定的便是大宋玉清教主微妙道君皇帝,果然庄严,但见:
祥云弥围苑,瑞气罩南山。含烟御柳拂旌旗,带露宫花迎剑戟。雄鹰展翅,扑天专抓狐兔;忠犬奔爪,猎地只擒獐鹿。宝弓攒弦,腾龙纹兴云吐雾;金鈚裹袋,飞凤羽映霞喷光。两排文武簇銮驾,八匹骏马彻香车。
道君皇帝说罢祭事,乃来狩猎。不一时,见远处有鹿在彼,取天子御用盘龙弓、着金鈚箭在手,弯弓搭箭,一箭射出,那鹿,懒哒哒不躲,被一箭射翻。天子见了大喜,擢人取来。复又有鹿现身,天子连射连中。诸位看官要问,那些个儿畜生如何不去逃命?原来天子狩猎,并非野物,尽是宫内专人饲养,不时以弓弦惊之、人生喝之。如此养成,固都不惧人与弓弦之声。那里自有宦官放生这些獐鹿等物,只待狩猎时放入苑内,供天子享乐,故而易中。
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天子正巡视间,望见一只野獐子,那獐子与前者不同,甚是活跃,天子弯弓搭箭,瞄视良久,意不好射,乃曰:“众文武射中,朕便赏之。”两下里早出来一个将军,那将军见天子射箭,也自技痒。只弯弓搭箭,喊声:“中!”那獐子听得弓弦响动,乱跑一气。不想那箭,迎风便转,却正中那獐,一箭射翻。天子见中,连声叫好。再问那将军曰:“爱卿是谁的部将?有此神射。”那将不是别人,正是小李广花荣。花荣下马跪地奏道:“小将乃保义郎皇城使宋先锋麾下正将花荣。”天子闻奏,唤宋江曰:“爱卿部下果有能手。”宋江伏地拜奏道:“全赖陛下洪福。”天子大喜,乃曰:“朕观此人善射,如若再中,朕重重有赏。”花荣奏问道:“不知陛下教微臣所射何物?”天子指一物曰:“便射此物!”花荣领命上马,觑见天子所指,乃一野狐。花荣心思,此物最灵,不好射中,复取弓箭虚射之。那狐听得弓弦响动,左跑右奔,钻入草里去。一众文官早望不见那野狐去向,剩下一批武官指指点点。花荣驾马去追,只用弓虚射。追不过二三里远近,花荣觑见那狐身影,弯弓搭箭,望草丛里便射。不消片刻,花荣擒野狐而归,下马跪伏觐见陛下。众人见了,连连称赞。天子亦赞,乃问曰:“将军如何几番虚射?”花荣禀奏道:“末将观此物最是伶俐,不好力取。便与其斗智,前几次虚射,乃认清牠来躲箭惯走何处。之后一箭必中。”天子大喜曰:“正如书中云:‘知己知彼,百战不殆。’”后赐宋江、花荣金银五十两。又赐花荣名马一匹,宝雕弓一副,御制利箭三十支。宋江、花荣谢恩以毕,此后狩猎云云,不必絮繁。
只说一众文武里,有蔡京、高俅、童贯等,见赏了宋江、花荣一伙,心里恼怒。面上不发,只暗暗记下这一回,日后好来发作。因此上数月无话,直到近岁寒冬,才惹出一番事来,正是:落雁射狐悲喜交,兄弟奸臣几分知?毕竟蔡京、高俅等做出甚事情来,且听下回分解。