飞机昂首起飞，冲入铅灰色的云层。林小婉靠窗坐着，目光掠过舷窗外翻涌变幻的云海，眼神有些悠远。手指无意识地在手机屏幕上滑动，最终停留在一个加了密的联系方式上，那后面标注着一个名字：陈临海。她想起父亲那句“脏水泼向的地方，未必没有真金”，想起哥哥语气里那份罕见的欣赏与郑重，想起自己作为记者对真相的本能追寻。对这个尚未谋面的年轻书记，她除了职业性的探究，竟也生出了一丝难以言喻的复杂情绪——好奇，期待，或许还有一点点连她自己都没完全察觉的关切。

江州，陈宅楼下，夜幕已完全降临。

初秋的晚风带着凉意，吹动路旁的梧桐树叶沙沙作响。陈临海帮着把田娇娇简单的行李提上车，关好后备箱，然后俯身对车内的妻子轻声叮嘱：“到了就给家里打电话，听妈的话，好好休息，什么都别想。”田娇娇在车内点头，眼睛还有些红，但脸上已经有了安心的神色。

陈临海直起身，对驾驶座的陈菲儿道：“妈，路上慢点。”陈菲儿点点头，目光沉静地看了儿子一眼，只说了一句：“家里有我。你，定心做事。”

车子缓缓驶出家属院，尾灯的红光在夜色中渐行渐远，最终融入街道的车流消失不见。陈临海独自站在清冷的夜风中，望着车子离去的方向久久未动。肩上的重压似乎并未减轻，但心中某个角落却仿佛被注入了一种沉稳的温度——那是一种知道后方稳固、可以全心向前的笃定。

他转身上楼，回到突然变得格外安静的家中。没有开灯，走到客厅窗边，望着外面江州城璀璨却复杂的万家灯火。手机在口袋里震动了一下，他拿出来，屏幕在黑暗中亮起蓝白的光，映亮他沉静的面容。

是一条来自陌生号码的短信，内容简洁而克制：“陈书记您好，冒昧打扰。我是林小婉，受林昊宇先生推荐，希望对江州经开区的高质量发展实践进行一些调研学习。不知您近期是否方便拨冗一见？盼复。”

陈临海的目光在“林小婉”和“林昊宇”这两个名字上停留片刻，然后抬起头，重新望向窗外深邃的夜空。

风，未止。浪，未平。但港湾已静，弦已悄然拉紧。

真正的棋局，正缓缓推向中盘。

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下章预告：非正式访谈生疑惑，故人音容暗牵心。