当程佑轩施展了神鬼莫测的谈吐，讲述完那令人拍案叫绝的“秦怀瑾溺裤”之事之后，城楼上下弥漫的紧张空气竟在顷刻间如春雪消融，笑语欢歌弥漫开来。

“原来您曾在战场上使大将军秦将军也为之心惊肉跳啊。”猎户犬挠头轻笑道，眸中的喜悦不加掩藏。

“此乃常理，无人初临战火无惧色，即使是吾朝的元老战将，起初亦心潮澎湃。”程佑轩微笑着说，“说不定在这群新兵中，有哪个能成为大唐未来的勇武将领！”他拍了拍猎户犬的肩膀，笑意盈盈。

猎户犬受程佑轩话语的鼓舞，神色中闪烁着憧憬，宛如看见自己披挂帅印的那一刻。一时间，所有的新兵都忘了恐慌，沉醉于壮志理想的憧憬中。

程佑轩淡笑，拂去袍上的浮尘，旋即踱向城楼的另一隅。然而，他对方才一番说辞并无丝毫自负之意，因为自身首次踏进沙场，心中未曾有片刻畏惧——他的心中只有毅然的勇气，没有初次上阵者的忐忑与惶恐。

言及此并非空口白描画饼，他只是提醒他们，无法跨越心理关，未来即便有将军宏图，当下也无法立足。尽管他没把话说尽，却消除了新兵的惶惧。

老兵早已领略世事，听他说着往事，只是笑笑听罢，只当作他在逗趣。一旁的钟治诚见状啧啧称奇，不曾想过养尊处优的程佑轩，竟能与草根儿郎交心攀谈。

“真不愧是程将军的能耐，看新兵们紧张之气一扫而光。”他见证了整个经过，惊讶程佑轩这个自贵族长大的人儿，竟然可以自在交谈于一介村夫猎户犬。他回溯自身年少时光，十六岁之际究竟做着何种行当，记忆已随风湮灭。

不过，紧张散去，并非表明他们心智成熟。像猎户犬这样尚属雏鸟的新兵纵然不再惶惑，但他们面对生死的风险依旧巨大，他只能设法令他们的心态归于平宁，展现实战演练间的威猛。

薛延陀人之至，远超程佑轩之预想——两个时辰之内，北方的天际出现两骑，随后乌云渐密，数千兵马铺天盖地！

不过半柱香光景，四千余铁骑由远及近，停于定襄城外五里的荒郊。守卫者众志成城，静观铁骑列队有序，锐利目光直射城墙！此刻，程佑轩眯目，薛延陀竟派重兵，实出所料！北关三千，如今竟增，料东线的敌兵或许尽数北上。

那些身带创伤仍奋勇当前者，必是往东线进袭的一队。敌人的反应超预期，原算计中的夹击或未能实行。如吞灭这批，守卫或可缓释，但他们聚一处，弃东方不战，令他惊讶不已。

故此番漠北蛮族之中，定藏匿智者——钟佑轩记起初谋士慕言之语。莫名地，此名唤穆先之人物浮现心头，声音如钟般回响，正是此谋之士无疑。

铁骑结队毕，步卒浩浩荡荡尾随而至，密密麻麻持兵者犹如骤雨压城。他们一手提着独特月刀，一眼即知与东拓人无异！

三位骑手自军中驰出，新兵紧张拉弓欲射，然手肘已被程佑轩按下，阻其发箭。

“勿急，听其所诉。”他语气深寒，如凛冬雪水封江，新兵渐放长弓。

“在座莫慌，奉阿史那将军之名前来一言。”领头者操一口纯熟的中原话，望守备之众喊去。

“某正是程佑轩，你说之阿史那将军可是阿史那思摩？”他的笑声中含霜结露。

“非也，阿史那思摩乃家门逆贼，程将军勿认错人！将军正是名声显赫的勇士阿史那思摩！”他无视般提及那位将领的名字，盛赞有嘉许，思摩一词在耳，使人联想到北极狐的嘶鸣。

“原来如此，阿史那思摩吗？欲言何事？”程将军唇角含笑问道。

“将军有言，在此地薛延陀之郭城原先是，强占城头东突厥。如今借大唐之力归乡，吾汗感激涕零，敬呈奏章以示陛下，愿友谊长存。”

“尔等倘若肯让出定襄之城，阿史那大将军保全性命归大唐疆界。”

言毕，众人慎思之，舍此残躯拼生死，终为敌酋盘中餐。尔将军权衡计，速将定襄拱手让！