朱慈烺坐在酒楼里，身边只有沈云英，胡宝，岳洋三人陪同，他们带来的亲卫都乔装分散在楼下街上人群中。

两淮盐运使和巡盐御史不但贪污受贿，他们还联合两淮镇守太监收受盐商巨额好处费，把盐商要上缴国库的银子纷纷搬回自己家中。

贪官们甚至肆无忌惮的把大量官盐卖给商户，商户又利用关系进行走私，走私不用交任何税赋，造成大量官盐流失。

朱慈烺对此很清楚，他一方面根据锦衣卫的情报得知，另一方面则是通过后世历史了解。

这次来到扬州，朱慈烺主要想看看扬州的盐商到底富到什么程度，对酒楼上一些交易，他并未插手。

吃饭期间，不时传来客人低语声，朱慈烺仔细听了一会，发现大多都是关于盐商私生活的话。

比如某某盐商又纳五房小妾，某某盐商买走六个瘦马，这已经是他两个月之内买的第十几个瘦马。

听说他们都喜欢新鲜的瘦马，这批瘦马买回去后，前面一批瘦马就会卖进青楼之中……

盐商都是巨富，听说有的盐商卧房墙壁上贴的都是金砖……

朱慈烺一边吃菜一边喝着果汁，也在默默的听着几个人的议论！

盐商确实要比一些富商和世家聪明，纷纷烈烈的抗税过程中，他们居然很少有人参与其中，也因此逃过一劫。

不过这次他们肯定难逃一死，至于没有抗税，可能和他们之前偷税漏税有关，做贼心虚担心被抓住把柄。

胡宝和岳洋听到一旁的议论声，都以为神武皇帝肯定很不爽。

当他们悄悄看向神武皇帝时，却发现神武皇帝一脸平静，似乎并未生气，二人心里很是纳闷……

朱慈烺一句话没有说，吃过饭就离开酒楼，他要去看看盐户生活如何。

大明最大的盐场，当属南直隶的两淮盐场，产区包括淮南、淮北各盐场。

其中以淮南盐场开发历史最古老，淮北盐场生产规模最大。

万历四十五年，历经一百多年的折色法积引甚多，朝廷采用盐法道袁世振所奏，推行刚盐法，实行盐业专卖。

刚盐法是将将各商所领盐引编成纲册，分为十纲，每年以一纲行积引，九纲行现引。

每年照册上额数派行新引，凡纲册有名者，据为窝本。

纲上无名者不得加入，从此官不收盐，商人和盐户直接交易。

刚盐法使盐商取得了世袭的专断权，盐商们的巨额财富也是从这个时期开始积累。

为此一些晋商还专门跑到两淮地区，与徽商争夺盐利。

商人和盐户直接交易，对盐丁们来说有一定的好处，盐业生产不再受官府的监督控制。

只要按时缴纳了盐课，其地时间就是想干什么就干什么，既可以发展副业，也可以多产盐。

盐从来不愁销路，多出盐之后，自然会有商人上门要来购买。

收购价格往往要比原本的官府折色还要高一点。

如果赶上了好行情，盐丁们的日子过得应该很滋。

然而当朱慈烺来到制盐村所在的地方，却发现和他想象的天差地别。

这里房屋十分破旧，往来的盐丁们一个个依旧破旧，面带菜色，跟个难民一样。

朱慈烺立刻意识到事情远没有想象中那么简单。

看到一个大娘在池塘边洗衣服，朱慈烺上前微笑问道：

“大娘，扬州城里这么繁荣，此处村庄为何如此破旧？”

大娘上下打量了一番朱慈烺几人，看穿着乃是有钱人，她皱眉道：

“没有饿死已经不错了，哪像你们这些有钱人……”

朱慈烺暗暗摇头，看来百姓过的不如意，心里有些抵触有钱人！

“听说你们这里产盐，我们想来买些盐，大批量的，不知大娘能不能介绍一下？”

大娘眉头一挑，试探性的问道：

“你们是盐商？”

朱慈烺笑道：

“我们是正经商人，合法交易，你们这里出产的盐我可以全都包下来，四两银子一引如何？”

“三两一引？”

大娘听后，不再搭理朱慈烺，继续洗衣服！