“闯王，没有粮草时，不抢百姓粮食，额们怎么办？”

李自成看他一眼道：

“打地主大户，地主大户都抢光再说……”

“额……”

小头目低下头不再说话。

见绝大多数人都不愿去河南，李自成把他们和张献忠在河南会师的话咽进肚里只字未提，主要担心出现分歧闹矛盾。

“兄弟们，一定要做好防守，若官兵不敢进山。额们就好好休息两天，两天后突围去四川。”

李自成说罢，对众将摆摆手离去。

这时烤红薯全部烤熟，谷可成给他们每人分一个：

“来来，一人一个，吃完再睡……”

……

真正老营驻扎的地方是一个叫做徐家寨的古老山寨，大部分坐落在向阳的半山坡上。

它原来是一个大寨，有三百多户人家，现在百姓都跑光了，剩下的房屋还不到十分之一。

寨门楼早被烧毁，寨里的房屋差不多都毁了，显得很空旷，到处长满灌木和荒草，把有些小路和井口都封了。

寨外向左是悬崖深谷，向右是一直伸展到山脚下的森林，寨的背后也是树林，还连着一座高山，但有些地方已经被大火烧焦。

老营驻扎的几座四合头院子，也是这里唯一比较完整的宅院，但门窗和家具也破坏很重。

宅院周围安设上百座帐篷，驻着老营的一部分骑兵，所有路口都布着岗哨，戒备严密。

近来闯王老营总管和中军主将都由高一功担任，但是由于战斗紧张，他经常不得不冲锋陷阵，对敌厮杀。

所以老营里许多事情，以及属于总管职掌的许多事务，例如全军的军需、给养和财务等等，目前都是他的姐姐高桂英掌管。

就以老营宿营后的警卫工作说，本来中军的将校们都会认真布置，不至于疏忽大意。

但是夫人每天还要亲自检查一下，生怕有不够周到的地方，她常常告诫中军的将校们：

“咱们平常惯用的那一套偷营劫寨、收买奸细的办法，周山这个鬼东西都很清楚。不怕一万，只怕万一。大家多辛苦一点，小心没大差，备而无患。”

高桂英是李自成的结发妻子，今年才三十岁，李自成三房妻妾，其他梁方都被人勾搭走，目前仅剩高桂英一个。

虽然是农民家庭出身的姑娘，小时没读过书，但是近几年来由于肩上的担子愈来愈重，为了更好地帮助丈夫，她在马上和宿营后抽空学习，已经粗通文墨。

高桂英有苗条而矫健的身体，带着风尘色的、透露着青春红润的、线条爽利的椭圆脸孔，大眼睛，长睫毛，眉宇间带着一股勃勃的英气。

八九年的军中生活和她的特殊地位，已经养成她举止老练大方明辨是非，遇事果决而又心细如发。

在封建时代，一个三十岁的农村少妇能够具备这样的德行，应该说是历史上都很少见。

正如她自己常说的：

“要不是走投无路，只好跟着男人造反，还不是一辈子围着锅台磨台转？”

她是赫赫有名的已故流寇领袖高迎祥的侄女，高迎祥和李自成两个家族虽然不是同县，却是世亲。

李自成的堂伯母就是高迎祥的姐姐，依照所谓侄女随姑的古老风俗，高迎祥的侄女嫁给了自成。

高桂英既是高迎祥的侄女，又是李自成的夫人，所以在高迎祥和李自成所统率的这一支流寇中享有很高的威望。

她自己也很重视维护高迎祥的光荣传统，有时遇到部下做事不对，她就说当年高闯王如何如何。

倘若是她的弟弟高一功或其他高姓的将校们犯了错误，她就伤心地告诫他们，说：

“如果五叔活着，他可不允许你们这样！”

李双喜请医生治了创伤，回到老营走进上房，高桂英立即叫他脱掉铁甲，坐在旁边。

她看过了双喜的箭伤，又询问之前伏击贺人龙追兵的战斗情形，同时也在等候闯王到来。

她有一个女儿名叫兰芝，今年才十岁，连天鞍马不歇十分困倦，一住下来就在里间床上睡着了。

两个短衣箭袖腰束绸带身背宝剑的姑娘，一个蹲在火边用砂锅烧开水，一个站在蜡烛旁边替双喜缝铁甲上的绽线。

这个替双喜收拾铁甲的姑娘名叫慧英，今年十八岁，那个蹲在火边的叫慧梅才十七岁。

高桂英身边像这样的女亲兵原有一百多个，几个月来陆续战斗，目前只剩下十几个人，其余的亲兵都是男的。

这时张鼐领来一个陌生的农夫，让农夫站立在门槛外边，他自己进去对夫人小声说：

“夫人，前营送来了一个庄稼人，说他是从河南来的，有密书带过来。”

夫人惊讶的站起来，急忙小声问：

“从河南来的？张献忠派来的么？”

张鼎摇摇头：

“他说只能亲自告诉闯王，万一见不到闯王，对夫人和田见秀说也行，带来的书信也同样如此。”

“好吧，让他进来见我，你再派人飞马去禀知闯王，请他速回。”

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“是！”

来人被带进屋来。

夫人上下打量一眼，见他完全是一个逃荒人的打扮，约摸有四十岁上下，右腿似乎略微有点儿瘸。