市舶司是中国历代王朝在各海港设立管理海上对外贸易的衙门，相当于海关。

自唐玄宗开元间，便在广州设有市舶使。

一般由宦官担任﹐是为市舶司前身，到了宋朝才正式设立市舶司。

到了明朝时期，为了管理海外诸国朝贡和贸易事务，沿袭前朝之制。

设置从五品提举一人，从六品副提举二人，负责征收关税。

明朝在广东的广州，福建的泉州，浙江的宁波各设一个市舶司。

广东市舶司专为占城(越南)﹑暹罗(泰国)﹑满剌加(马来西亚)﹑真腊(柬埔寨)诸国朝贡而设。

浙江市舶司专为日本朝贡而设，福建市舶司专为琉球朝贡而设。

经过大明几代皇帝反复海禁，三个市舶司经过被废又恢复。

对外贸易港口也发生了变化，直到万历中期才稳定下来。

两广总督熊文灿自认会识人用人，他用以寇治寇的策略招降郑芝龙。

然而郑芝龙受招安以后，反而借朝廷之名，铲除海盗中的异己。

短短数年功夫，便已经平定境内其他大小海盗称霸福建沿海。

移民东番表面是仁政，实则是郑芝龙祸水东引。

失去了产业的流民就是朝廷的隐患，都送到蛮夷海岛上，其辖境内也就太平了。

郑芝龙在福建泉州发展实力的同时，也在开发东番。

无非是为了将来万一与朝廷翻脸，还有个备用的落脚点！

郑芝龙称霸福建沿海后，一边打击海盗，又一边包庇走私，控我大明海疆为自家后院。

借官身走私，通贩洋货，过往海船，不论海盗商人，一律须购买郑氏旗号买平安。

每年收入可达千万两白银，然而这些钱他可从未向朝廷缴过一厘一毫！

可郑芝龙虽然自己走私并在海上收取过路费。

但他并未危害百姓，因为经常救济百姓，在百姓心里反而是一个大善人。

他收过路费的大多都是江南地主士绅和各种利益集团的船只，还有就是尼德兰等西方殖民者的船只，老百姓根本没有资格出海。

尽管朝中很多人都对郑芝龙不爽，可却拿郑家一点办法都没有，如日中天的西方殖民者都要乖乖想郑芝龙交过路费。