离开永日城的东大门,再向东,就已经完全进入了永日山脉一带。
如果说,在帝国的中原腹地,只能感受到因为战争局势带来的人心惶惶的话,那么在帝国东境的永日山脉,众人就真真正正察觉到了正覆盖在头顶的战争阴影。
“霜枫岭劳军文工团”的车队行驶在从永日城直达燃晶峡谷的“陨星大道”上,触目所及,处处皆是兵燹留下的伤痕与泪水:
就在这条往日繁荣的东境主干道旁边,随处可见暴露在烈日之下、无人收敛的人类尸骸,也不知道是潜入战线后方的兽人突袭者所为,或者根本就是其他人类流民、盗匪甚至帝国士兵的杰作。
去年大规模战争刚开始的时候,还有无数东部占领区的难民,沿着“陨星大道”逃亡西方,但现在是一个也没有了——随着联邦对占领区加紧控制,已经不再有人类能够逃出生天、回到帝国境内,
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现在,游弋在“陨星大道”上的,只有负责维持治安的、小股小股的人类巡逻士兵,但以他们那可怜的人数,要想清扫干净道路周围的威胁简直是痴人说梦;
更可笑的是,中途还有几个巡逻的帝国士兵,看见了尹戈尔家族的车队,眼中立刻闪过贪婪的光芒,提着佩刀便要上前,直到被同伴提醒、注意到了车顶那威风凛凛的金苍鹰旗帜,这才讪讪地退了回去。
夏侯炎坐在车厢里,发现这些士兵身上穿的,都是罗萨里奥大公下属的东方军军服。
肯尼·克来沃这次也跟随文工团一起回归前线,此时正在车厢里陪领主大人打马恩牌。注意到夏侯大官人的神色后,他如辩解一般道:
“东方军的精锐,已经全部投到燃晶峡谷前线的土木堡了——这些在后方巡查的士兵,虽然名义上归东方军管,但其实都是临时在本地招募的壮丁,地痞流氓居多……”
“罗萨里奥大公的人手,居然已经缺少到这个地步了?”夏侯炎观察着手里的纸牌,摇摇头,喟然一叹。
忆往昔峥嵘岁月稠,常年在东境与联邦兽人对峙的罗萨里奥东方军,不仅是全帝国兵力最为雄厚的部队,其士兵待遇也是傲视诸军——对于不少帝国贫苦百姓来说,“入伍东方军”可是一条摆脱卑微出身、飞黄腾达的康庄大道。
可现如今,就连东方军都因为战争惨烈而招不到人了,人的命运真是不可预料。
不过比起东方军来,在这场“人类-兽人第六次战争”中,受伤更重的无疑还是那些帝国普通百姓——无论是随着战争愈发严苛的赋税与劳役,还是兽人狼骑的屠刀,都足以给这些普通人带来灭顶之灾。
整件事的荒谬之处还在于,事到如今,也没人能说清这场仗是怎么打起来的——人类帝国这边说是联邦发动侵略战争,格雷尔·鸦语特使则坚持是帝国首先挑衅……
到头来,人类、兽人百姓死了成千上万,可他们竟然连自己是为什么死的都一头雾水……
“兴,百姓苦。亡,百姓苦!”夏侯炎感叹了一句,打出一张“双赢”技能牌,和劳瑞大师联袂抢走了肯尼手里的十张金币卡。
肯尼·克来沃听了霜枫岭公爵的感慨,颇有些讶异,还以为这位杀人不眨眼的荒原霸主突然生出了悲天悯人的菩萨情怀;
结果,丫下一句就是:
“克里斯,去再多准备点传单撒到路边,好好告诉这边的倒霉蛋们,活不下去了就逃到帝国最南端的霜枫岭——身上有一技之长的话,咱们尹戈尔家族帮他们出安家费!”
“尹戈尔大人……”肯尼·克来沃忍不住出言提醒道,“您的霜枫岭领地离这边千里之遥,这些可怜的难民流民,怎么可能凭一双肉腿跑到裂魂之地去?”
“我也没指望他们能跨过山和大海。”夏侯炎嘿嘿笑着,又打出一张“文化自信”牌,“关键是把我们霜枫岭求贤若渴的名声打响——千金市骨你懂不懂?反正传单又不要钱。”
肯尼·克来沃无话可说,只能竖起一根大拇指。
……
一百公里外的土木堡。