或者气候突变，白灾、暴雨、蝗灾等摧毁了游牧经济，导致无法供养更多的人口，那么草原民族就会一夜衰弱。汉人有句谚语，叫做家有千贯，带毛的不算。因为一场瘟疫，就能把这些财产全部归零。

游牧是风险极大的营生，远比农耕更不稳定。

能放牧的时候，大漠草原遍地都是羊马。

可是只要西伯利亚寒流一来，草原民族以及他们的牲畜，都要立刻回到山中的过冬营地里避寒。营地里可没有足够的干草。他们必须杀掉一部分羊马，尽快吃掉。

因为肉食没法长期保存，他们必须依靠采集渔猎，依靠简陋的农耕，获得耐储存的谷物，草原民族就能挺过漫长的冬季。每一个冬季都是一次生死考验，过去了就再活一年，过不去，就会死掉，甚至整个部落消失。

一旦寒流过大，过冷。连山脉都阻挡，也无法避寒，那么草原民族就只能南下了。

这个南下，是整个部落南下。是为了最后求得一线生机的赌博。

汉人有个名词形容这种南下，叫做打草谷。

即便是现在的蒙古国，人口也十分稀少。

绝大部分的人口都集中在杭爱山（汉代卫青勒石纪念的燕然山）附近。这是历史形成的，也是深刻在民族的基因里的记忆。

因为游牧民族自己对草原没有归属感。这导致了一个奇怪现象，他们随时都有可能来一场说走就走的部落大远征。他们走的毫不犹豫，这才是长城以北，草原民族不断更替轮换的根本原因。

从历史上看，大明之前，草原相对稳定的时期是辽国时期。

辽国治理草原的办法十分有效。就是抽调兵员。

大量的兵源人口被抽调一空，保证了草原的稳定。因为老弱只能冻饿而死。反抗不了大辽的统治。这些抽调的兵卒，同时保证了辽国在对付宋朝时有足够的兵力。

（笔者注：清朝的办法就是宗教减丁，让男人大量出家做喇嘛，减少生育人口，来控制草原的人口数量。人少了，承载压力小了，也就不频繁南下打草谷了。）