顺天府地位特殊，顺天府尹由于是首都的最高地方行政机关。所以府尹的职位特别显赫，品级为正三品，高出一般的知府二至三级。

由尚书、侍郎级大臣兼管。正三品衙门用铜印，惟顺天府用银印，位同封疆大吏的总督、巡抚。

因长城的军事地位十分重要，明太祖时期就在遵化长城沿线设军守备，在遵化境内的关口就有二十余处，如马兰峪、洪山口、马蹄峪、秋科峪等。

因遵化的战略地位日渐重要，所以明朝时期在兵力的纵深配置上，将遵化县列为第一线，巡抚顺天府等地方官员也将衙门安设在遵化。

《畿辅通志》载：“巡抚顺天等府地方兼整饬蓟州等处边备一员。

成化二年（1466年），始专设都御史赞理军务，巡抚顺天、永平二府。寻兼抚河间、真（正）定、保定凡五府。

七年（1471年），兼理八府。

八年（1472年），以畿辅地广，从居庸关中分设二巡抚，其东为巡抚顺天、永平二府，驻遵化。

因为顺天府地方太大，明朝的顺天府尹驻在京城内，主管帝都城墙内的宛平和大兴两县。也就是今天东城区和西城区。

城外，顺天府下辖的24县，则专门设立了一个顺天巡抚的省级官员来管理。同时，把永平府也划归这个顺天巡抚来管理。崇祯二年（1629年）又于永平分设巡抚兼提督山海军务，其旧者止辖顺天。

顺天巡抚，这是正儿八经的从二品文官。和一省的巡抚是一样的地位。管理两个府。

明年也就是崇祯二年，永平府又从顺天巡抚治下分出去了，和山海关合并设立山海关巡抚管辖。顺天巡抚，仍然只是主管顺天府下辖24个县城。

巡抚衙门就设在遵化城里。

遵化虽然只是蓟州下属的四个县城之一。但是这里地方不大，却驻扎了很多的大衙门。

顺天巡抚府是省级大衙门。遵化东三十里的三屯营是蓟辽总督驻地，蓟辽总督是正二品文官，封疆大吏。再加上遵化卫衙门，遵化卫指挥使是正三品。

城里最小的衙门就是遵化县衙门了。县官才是七品官。