阳光穿透云层，洒在县衙的青石板路上，却似乎无法驱散这里的凝重气氛。大堂之内，人声鼎沸，但所有人的目光都聚焦在堂上的知县李化龙与阶下囚李阿牛身上。

“李阿牛，铁证如山，你还有什么可狡辩的？”李化龙的声音穿透了喧闹，如同惊雷炸响，威严不可侵犯。

李阿牛脸色苍白，但仍不死心，强作镇定地喊道：“大人，我是被陷害的！请大人明察秋毫！”他的眼中闪过一丝狡黠，企图寻找最后一丝生机。

然而，就在这关键时刻，一阵急促的马蹄声打破了宁静，一位身着华丽官服的上级官员张世昌，带着一股不可一世的气势步入县衙。

“李化龙，我是河南布政司右参议张世昌，特来带走李阿牛。”张世昌的话语中带着不容置疑的权威，仿佛一切都在他的掌控之中。

李化龙眉头紧锁，心中虽有千般不愿，却也明白对方身份尊贵，难以直接抗衡。他站起身，语气坚定：“大人，李阿牛罪行累累，若就此放走，恐难以服众，更无法给百姓一个交代。”

百姓们闻言，群情激愤，纷纷高喊：“不能让他走！还我们公道！”声浪一波接一波，冲击着县衙的每一个角落。

张世昌脸色微变，显然没想到会引起如此大的民愤。

审判堂上，张世昌与李化龙四目相对，空气中弥漫着紧张的气氛。

张世昌阴沉着脸，眼神中透露出威胁与傲慢。

“李化龙，你可知道我的身份？我要带走李阿牛，你敢不从？”张世昌声音低沉而严厉。

李化龙挺直了脊梁，目光坚定，毫不退缩。

“大人，李阿牛罪行累累，证据确凿，断不能放走！”李化龙的声音铿锵有力。

此时，百姓们在一旁看着，心中充满了恐惧和犹豫。

“这可是从四品官员，咱们得罪得起吗？”一位百姓小声嘀咕着，身体微微颤抖。

“可是，如果李阿牛被放走，咱们又没好日子过了。”另一位百姓咬着嘴唇，满脸的纠结。

李化龙看着百姓们的神情，心中明白他们的担忧。但他依旧沉着冷静，思考着应对之策。

“大人，您执意要带走李阿牛，难道是与他有不可告人的利益勾结？”李化龙突然大声说道。

张世昌脸色一变，怒喝道：“放肆！你竟敢污蔑本官！”

李化龙不卑不亢：“张大人，下官并非污蔑，李阿牛所犯之事人尽皆知，您此时前来阻拦，难免让人怀疑。”

“你！”张世昌气得手指发抖。