崇祯元年，十一月十一，北京的冬天终于迎来了一场大雪。漫天飞舞的雪花，把这座古都染成了银白色。北风呼啸，也阻挡不了举子们的热情，这一天，正是会试放榜的日子。

宛儿知道，宋应星不可能高中，所以找了个借口，留在家中。尚炯，由于要整理祝由之术，也没有陪着宋应星去贡院。只有张老樵，闲着没事，知道宋应星缺考一门，抱着看热闹的心态，陪着宋应星前去看榜。

两人头顶着雪花，脚踏在雪里，发出“咯吱咯吱”的响声。北风吹来，宋应星冻得用双手捂住了耳朵。

“腐儒，你是不是傻？我说你是腐儒你还不相信，怎么就不能像我一样，戴个暖耳？”张老樵指了指自己的耳朵，说道。

“樵老，您不知道，万历二年，内廷曾颁布一道指令，禁止举人、监生、儒生佩戴暖耳。”宋应星解释道，“这到了贡院，正是读书人聚集的地方，一旦被抓，岂不是得不偿失？”

张居正在担任国子监司业时，深恨读书人不务正业，整天以享乐为能，所以他才在万历二年，颁布了一个这么奇怪的指令，以表达对读书人恨铁不成钢之意。

“那你会不会现在戴上，到了贡院门口再摘下来？”张老樵看宋应星这样，便觉得来气，“你就冻着吧，耳朵掉了别忘捡起来，找那个数来宝的再给你接上！”

宋应星没有回话，他目前的心思全放在贡院的放榜上，虽然缺考了一门，但是还是心存幻想，希望钱谦益能够赏识他的文章，给他高中的机会。

二人来到贡院门口，挤了进去，宋应星从榜头看到榜尾，一共来来回回看了三趟，终究榜上无名，落于孙山。

现实是残酷的，不要抱有任何幻想。

正在宋应星失落之际，一片喧嚣之声，从不远处传来。张老樵来贡院就是抱着看热闹的心态来的，一听有喧嚣声，心里是那个兴奋啊，也不管宋应星是怎么想的，一把就拉着他去看热闹。

“诸位兄台，你们说这科举最重要的是什么？”只见一个声音，声嘶力竭喊道，“最重要的不是你有多少才学，而是公平！但是，本次科举，却一点也不公平，有舞弊！”

一听有舞弊，那些落榜的举子们不管三七二十一，全部围拢了过来。

人是需要共情的，落榜怎么的也比上榜的多。

“腐儒，那说话之人不是那个写什么花瓶的钱千秋吗？”

“樵老，那书叫《银瓶梅》。”