那青年人站在石坛上的刀前，举刀向石坛上的刀砍去。寒光一闪，石坛上的刀完好无损，他手中的刀断成两截。

围观的人群欢呼。青年人懊恼地扔掉手中半截刀，悻悻地走下石坛。

人群中有人喊：“年轻人，死心了吧？没有人的技艺能胜过李焓！”

又见一个包着大头巾的中年汉子举着一把大斧子走上石坛。

围观者中一老人说：“哦，他每年来一回，这已经是第三次前来比试了。”

人们屏息注视着那中年汉子。

中年汉子举起大斧，舞了几个花样，大喝一声，向石坛上的刀砍去。“砰”的一声，火星四溅。中年汉子手中大斧被削掉一半，而石坛上的刀却完好无损。

中年汉子扔下残斧，摇头叹道：“我服了，李焓的手艺确实天下无双！”

李升自豪而羡慕地看着石坛上的刀，他另一只空手从衣兜掏出红布包看一看又装回兜里，然后诡异地一笑。

随着散去的人流，李升把雏鹰揣进怀里，转身走向李记铁行大门。

李升进入大门来到宽敞的前厅，只见陈设豪华的厅中间挂的是一块用铁复制成的皇帝赐予“李记铁行”各种特权的牌子。牌子前面的供桌上摆着一个精美的盒子，盒内放的是皇帝圣旨的原件。厅内其他地方挂满了各种牌匾和锦旗，上面的字都是些“誉满天下”、“举世无双”、“鬼斧神工”、“天下绝艺”等赞誉之辞。

李升穿过人来人往的前厅，走向后面的作坊。

李记铁行的作坊，分成好几个宽大的工作间，第一间有许多学徒和伙计在忙碌。李焓手托茶壶从这座打铁炉走到那座打铁炉，指点着伙计学徒们干活。

李升趁李焓背对着过道，就赶紧往里走，没让李焓发现他。李升见第二间也有许多学徒和伙计正在熔炉上炼铁，或者在炉灶旁的铁凳上打铁。李升继续快步往里走，他穿过二号工作间，进入三号工作间。发现所有熔炉上都没有人，其中一只小炉灶的火还没熄灭。

李升从衣襟内掏出小鹰放在窗台上说：“小黑，乖乖呆着，看我怎样打造天下第一斧。”

小鹰扑腾一下翅膀，双眼炯炯地盯着炉火。