应以安在原地怔愣，望着那远去背影，眼神中满是无奈，却又莫可奈何，微风拂过，枝叶沙沙作响，似在低叹。

突然，茂密树冠簌簌而动，枝叶摇晃间，六条黑影如鬼魅般疾掠而下，他们身着劲装，转瞬间，便齐齐单膝跪地于应以安面前。

“陛下。”

每个人的头颅皆低垂，目光敬畏落在应以安脚前的土地上，不敢有丝毫僭越。

原本因情思而忧郁的眼眸，刹那间仿若寒星坠入深潭。

“此地归何人管辖？”

“回禀陛下，此地是青州和中州的交界地，因地势复杂，各方势力交错，故而无人管辖。”

“把她盯紧了。”应以安的声音不自觉提高了几分，话语中满是掩饰不住的关切与担忧。

辛允此去可能遭遇诸多未知风险，虽聪慧果敢，可孤身一人终究让她放心不下，那眉梢眼角的忧虑如影随形，冷峻的面容下，是一颗为她而悬起的心，生怕辛允在这险象环生的境地里遭遇哪怕一丝一毫的伤害。

“是。”

众人齐声应和。

村中。

家家户户门前，皆悬着红色灯笼，那光在风中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭，光影下，村民们青惨惨地透着一股子从地府深处散发出来的腐气，眼神空茫而幽滞，犹如两口深不见底的枯井，木然无感地杵在原地。

除此之外，他们身前放置着一个瓦罐，罐中所盛之物隐匿于黑暗里，唯能嗅得浓烈药香，在这夜里弥漫开来，透着说不出的诡异，只是一碗接一碗地将那药汤灌入口中，直至瓦罐见底才停歇。

辛允牵着马踏入村子，那刀疤樵夫瞧见后，原本紧绷在脸上的凶恶纹路，瞬间堆满笑。

他手提灯笼，跑了过来，灯笼的光影在地上晃荡出扭曲的形状。