正当烟花在夜空中肆意绽放，那绚烂尚未看够，桥的另一边，便传来呼唤声。

“小宝，你怎么跑这里来了？”声音中带着几分焦急与关切。

寻声望去，只见一位身着朝服的中年男人匆匆走来。

行至近前，他先是一眼看到了自家的小女孩，眼神中流露出些许宠溺与无奈，随后才瞥见一旁的应以安。

赶忙整了整衣冠，向应以安躬身行礼，朗声道：“太子殿下千秋令节，愿君福履绥之，若小女有得罪之处，还望太子殿下宽宏大量。”

应以安神色平静，摆了摆手，语气淡然地说道：“无碍。”

那模样尽显皇家的气度与风范，虽年纪尚幼，却已有了一种不怒自威的气场。

“爹爹！”

随即，她意识到可能是自己的某些行为让爹爹有所顾虑，小脸上的笑容渐渐褪去，换上了些许紧张，揪着应以安的衣角，偷偷地瞧了瞧应以安，又看向自己的爹爹，嘴唇微微嘟起，欲言又止，脚步也不自觉地往爹爹身边挪了挪。

“我错了……”小女孩糯糯的声音里带着委屈与害怕，她低着头，不敢直视爹爹的眼睛，小手不安地搓着衣角。

辛自苦蹲下身子，“爹爹是不是跟你说过不许在外面乱跑，今日宫里热闹，人也多，万一你走丢了，爹爹找不到你了怎么办？”

“辛尚书莫要吓着她了。”

应以安轻声出言相劝，目光始终停留在小女孩身上，见她那眼眶泛红、下唇轻咬，可怜兮兮站在原地，小手还在不自觉揪着裙摆的模样，心中不忍愈发浓烈。

在皇宫重重枷锁下，自己的童真早已被繁文缛节和课业吞噬，实在不忍眼前的小女孩也遭受这般压抑，哪怕只是片刻惊吓。

“太子殿下教育的是。”

辛自苦颔首，面上严霜渐化，转为一抹无奈与忧色，“非是臣欲苛责，实乃小女自幼体娇，连番高烧，数日未退，今日进宫，求诊于御医，臣不过暂离须臾，孰料她竟偷偷溜了。”

叹了口气，眼神中满是对女儿的疼惜。

“爹爹，我错了，我回去一定好好吃药，不让爹爹担心，好不好？”小女孩一头扑进辛自苦的怀中，小手紧紧拽着他的衣角。

辛自苦俯身将她轻轻抱起，转身朝向应以安，恭敬道：“殿下，臣尚有事务缠身，先行告退。”

“嗯。”