宣城府衙内，户部官员孟天手握紧手中一沓账册，指节泛青：“潘大人，宣城的盐税那是能动的吗？连赈灾的银子都被挪用了？”

孟天浑身颤抖，他知道潘汝贞贪腐成性，但他从来没想过潘汝贞的胆子大到这种程度，有些能碰，有些是万万碰不得的呀!

“孟大人现在倒装起清官来了？”

潘汝贞冷笑一声，将茶杯重重地搁在桌案上：“朝廷批给工部的河堤款，三成都进了你的口袋，你当我不知道吗？”

孟天额角的青筋暴现，正要发作，却听知府赵康颤声打断道：“两位大人，现在火烧眉毛了，不是内讧的时候啊！皇帝的大军就在城外，等皇帝亲自来查账，又有谁能跑得了？”

一阵穿堂风忽地吹灭了旁边的烛火，三人本想逃跑，可是他们的官职太高，除非真的放弃一切跑到漠北吃风沙，不然的怕，哪怕只有一丝机会，他们都会紧紧抓住。

阴暗的大厅里只传来潘汝贞阴鸷的低语：“怕什么？皇帝虽然有大军，可他不可能将大军都带在身边吧！城内还有我养的死士百人……”

赵康年和孟天震惊地看着潘汝贞：这个家伙昏头吧！竟然敢刺杀皇帝，那可是诛九族的大罪啊！

“你们两个，如何打算？”

潘汝贞像只嗜血的野狼，直愣愣地盯着赵、孟两人。

赵、孟两人从潘汝贞的脸上看到了危险，只得回答下来一起干，要不然，估计自己连大门都走不出去。

同一轮残月下，朱由校驻扎城外。

现在他对谁都不信任，宣城还没有彻底掌握之前，朱由校决定不进城。

“大人，这是从潘汝贞小妾家中搜出来的密信！”

黑衣侍卫徐众递上信笺道：“潘汝贞违法乱纪，竟然将朝廷拨付的军马费，折成现银藏匿在老家。更有走私军械，杀良冒功的劣行。”

魏忠贤就着烛火细看，忽然指尖一顿：“贪污还能活，但是走私军械那万死难逃了。将潘汝贞的孝敬给退回去。老夫可保不了这种人！”

徐众面色尴尬，道：“魏公公，这次潘汝贞出银二十万两。这可不是一笔小数目啊！潘汝贞说了，只要能保住一命就行，事成后再孝敬二十万两。魏公公，这种买卖不是天天都有的呀！”

“啪―――”

魏忠贤扬手就给了徐众一个耳光：“你算什么东西，还敢教我做事？”

“小的不敢！”

徐众立马跪倒在地，道：“小的一片忠心啊！这可是四十万两白银啊！小的是为您考虑啊！走私，贪污，整个北境谁敢说自己是清白的。魏公公，这个价钱如果不合适的话，小的再去问一问？”