“是的，这也是我们到目前为止所作的一切——阻止暴行的发生，我们的敌人从来都不是什么具体的东西，我们所抵御的一直是暴行本身。”彼得点了点头，但他的话语并未停在此处，“但是，你是否发现，在一场暴行中的受害者，却又会成为另一场暴行中的施暴者？”

“……”艾什莉皱起眉头思考着。她想起了街头巷尾所见的那些挣扎着祈求庇护的人，那些用力收割着内脏的耗子、挣扎于温饱线上的低阶收尾人、为了生存而施暴的帮派成员、一边被压榨一边帮助公司压榨别人的职员……

她意识到这一切似乎依旧一刻不停地进行着。无论他们反复插手多少次、阻止多少次，总会有下一次暴行的发生，就在他们阻止暴行的同时，又会有大大小小的暴行与罪恶，在无数目光所及与所不能及的地方发生。他们对这个世界的修修补补在下一刻又会被世界本身咬得千疮百孔、撕地破破烂烂。

“你也发现了，对吧？毕竟，你是魔法少女……你的使命是从威胁人类的家伙手中保护人类，无法阻止人类自己的罪行也是理所当然的，但是……”彼得叹了口气，“但是，你知道么艾什莉，我也有我自己的使命——我的使命是阻止人类因自己的罪行而送葬了自己的希望。显而易见，我离实现我的使命还差得很远。”

“但是……但是这怎能是没有用的呢？我们至少切切实实地保护了很多啊！”艾什莉一手捂着心口，另一手摊向整个世界，似乎想竭力争辩些什么，“我们……至少大家都还幸福快乐地生活着。”

但她的声音很快虚弱了下去——当她尝试着举出例子的同时，她突然发现自己也无法确认那些曾经保护过的人现在怎样、是否安好，只剩下一直相互扶持的同伴可以充当她的论据。

“这就是问题所在。”彼得严肃了些，“我最近时常反思自己的行为，最终发现，我们似乎一直在尝试着‘维持现状’，寄希望于通过微小改变的累加，推己及人地影响这个世界。但是计划永远赶不上变化——我们丢掉了控制区，被放逐到了郊区，又差点在图书馆中全军覆没。”

“……”艾什莉的忧心忡忡写满了她的面庞，她开始顺着彼得的思路思考过往，试图找到一个反驳的理由。

可是没有，她找不出来——她很少思考这些问题，又怎会擅长？

“……在经历了这一切后，我们终于意识到精卫难填海，甚至一度自顾不暇——于是我们妥协了，我们尘封了影响世界的冲动与初心。”彼得越发滔滔不绝地继续说着，他的思维随着所说的一切不断延伸，折射出他内心对这个问题的探寻。

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“我们或许是忘记去想、或许是刻意忽视，那些我们所看不到的地方有着怎样的苦难与绝望，只是执着于把眼前的事情做好，不去思考接下来又会面临什么，只是心想着见招拆招、兵来将挡水来土掩。路见不平就拔刀相助，用自己的价值观和理念住持他人的公义，反正‘只要最后大家都能欢声笑语就好’——是的，我没有资格评判这有什么错，对于这个令人自顾不暇的世界而言，这已经是一个崇高的愿望了，任何拥有这个想法的人都可以称之为正确，但是……”

“但是唯独我不能。”

“因为被光选择的代价……就是必须照亮那些阴暗的角落。”

“然而……我陷入两难。”

“倘若我随意介入与我无关的事情，并住持我自己的公道，那我就是他人眼中的多管闲事之人、将自己的理念强加给他人之人，自认为有资格的傲慢者，而我一切拯救他人的行为都能被解释为：是极度的自私下去扮演一个救世主以自娱、一个‘见其生不忍见其死’的伪君子在施展来自上位者高傲的怜悯，来让自己自我感觉良好。犯下傲慢之罪的我，又怎能带领人们放下对彼此傲慢、走入一个更好的世界？”

“然而若我熟视无睹，任由暴行的发生，我就是有能力却无所作为之人、背弃光芒誓言的利己主义者，彻头彻尾的被这个世界运行规则改变的人，充其量只是一个生存环境的适应者。一个利用不属于自己的力量为自己牟利的、彻头彻尾的骗子罢了。”

“若是我别过头去，只是为我的同伴们架起盾，那我就是光芒之耻、不敢对抗世界运转不息的车轮的懦夫，只是不断地逃避着这个问题而不敢细想，生怕自己落入都市的车轮之下，只能假装这个世界没有那么糟糕，沉浸于自己的幻想中，实际上却早已向这本应对抗的命运妥协、最终成为卑躬屈膝却还假装未曾低头的可悲家伙。”

“一旦我放弃这些思考，决定用力量解决一切问题，以绝对的力量制定自己的规则，那些原本身居高阁却无所作为的统治者们就会一反常态，调动难以预估的力量镇压我。受我保护的人将会恐惧我的刀刃，得我限制的人将会咒骂我的名字，被我挑战者将会攻击我的盔甲，与我相交者将会离开我的身畔。恐惧或许能暂时震慑罪恶，但终末很快就会降临，伴随着我孤独地倒下，这一切又将恢复如初，而我也只会成为一颗陨落的星。”

“这终究不是我一个人能做到的事情，也不是一群人能做到的事情——救赎必须由所有人带给自己，只有自救者才有天救。”

“但令人绝望的是，不仅所有人都在慢性自杀而不自知，团结的力量在那些恐怖的奇点面前如同雪花般脆弱。”