真是糟糕透顶了……！

昨天晚上，为了让玛丽安贝尔上钩，佩斯特故意释放了“风化欲求”，结果却因为忘记了“沙拟态”，导致欲求失控，最后竟然吃了利姆露（分身）。

“（这已经是第几次了！）”

利姆露似乎帮佩斯特解释说是“身体不适”，但佩斯特中途离开晚宴，直到早上都没回去，大家非常担心。

“佩斯特大人！您现在身体好些了吗？”

“您一定很累吧……我们没有注意到，真是失礼了。”

“不，不，没关系！我已经好多了！”

紫苑和朱莱带着几乎要哭出来的表情围过来，让佩斯特反而觉得愧疚不已。

“（虽说从谒见仪式到开国祭的公务确实漫长，但就这么倒下，也太显得虚弱无力了，根本不像是魔物该有的样子……啊，不过，如果说是精神上因为不习惯而疲劳，倒也还算说得过去吧？）”

“开国祭已经顺利结束了，‘公主殿下’的任务也该结束了！”

“…………”

“啊？怎么了？你怎么避开我的眼神？喂？”

“（我都已经完美地扮演了公主的角色，现在应该可以安心地卸任了吧？）”

“──对了，今天是给商人们付款的日子。”

利姆露的声音重新把话题拉了回来。

是啊，现在是早上开会的时间。虽然开国祭在昨天已经结束，但还有很多后续工作需要处理。

“根据对方的态度，我们已经做好了万全的准备。佩斯特，你也要来吗？不过，记者们好像都聚集在那里了……如果你来，那还得继续扮演公主哦。”

“啊，那我还是算了。”

佩斯特为了扮演公主而忍辱负重，现在要是突然宣布其实根本没有公主，那还为时尚早。所以，在记者面前，佩斯特必须继续履行自己的职责——拒绝。

对佩斯特来说，出席付款现场也没有任何意义。利姆露作为最高领导者出面，迅速解决问题才是最简单直接的办法。

不过，佩斯特决定去旁观。

佩斯特召唤出一个迷你迷你号的沙之史莱姆——“强化分身”，让它潜入利姆露衣领的毛皮里。通过它，佩斯特就可以偷偷地观察现场了。

虽然这种连接并不完美，但通过“灵魂回廊”，佩斯特也可以分享利姆露获取的信息。而且，既然以后可能会更多地使用分身，这也算是一个练习的机会。

此外，佩斯特还需要确认事情是否按照原着的轨迹发展——毕竟，佩斯特可不想错过利姆露的帅气时刻。

结论

“（简直帅到爆炸……！）”

以佩斯特的了解来分析，这次的风波其实是加斯顿王国的缪斯公爵受格兰贝尔的命令，试图赢得利姆露的信任而策划的阴谋。

他们让那些商人故意拖欠款项，让魔国陷入支付困境，然后趁机伸出援手……埃尔梅西亚之前也说过，“如果想让对方臣服，卖个人情要简单得多，成功率也更高。”成功的话，缪斯公爵似乎能得到五大老的地位之类的。

利姆露早就预料到幕后黑手会出现，果断拒绝了缪斯公爵的提议，并用四千枚矮人金币完成了对零售商们的付款。

计划落空的缪斯公爵不甘心，又提出要为魔国加入评议会。

当然，利姆露根本没放在心上——

“嗯……缪斯殿下，我可不能答应你哦。因为你马上就要失势了吧？”

对缪斯公爵的死刑宣告就此下达。

在场的记者们目睹了这一切，一旦他们将此事写成报道，那些突然插手别国内政、却落得一场空的公爵的传闻就会迅速传开。那些试图讨好魔王的公爵的丑态，大概会被写得淋漓尽致。失去世间信任的，将是缪斯公爵。

而且，那些商人也一样。

他们搓着手，希望继续得到魔国的青睐，但利姆露却冷冷地看着他们。

“那就不用了。我们和你们的交易到此为止。”

无论米约迈尔如何低头，无论他怎么试图说服，按照最初的合同用其他支付方式……利姆露都坚决拒绝，认为他们“不可信”。

正如紫苑所说，古代金币或金块不可能没有信用。那么拒绝它们，就等于大声宣告“魔国不值得信任”。那为什么还要和这样的人继续交易呢？

“就像你们只想和值得信任的人做生意一样，我们也想选择我们的交易对象。所以，从今以后，我们国家不会再给你们商业许可——”

也许有人被缪斯公爵收买了，也许有人被威胁了。如果是后者，那么他们至少应该从道歉和解释开始，展现出恢复信任的诚意。

但利姆露对那些战栗的商人毫不留情，说完就起身离开。

临走时，利姆露对米约迈尔说了一句“剩下的就交给你了”。

完美得无懈可击。

傍晚，利姆露召集了熟人，举行了一场反省会。

有矮人族的多瓦岗、萨里昂、法尔梅纳斯、布鲁蒙德，还有优树、日向、正幸。

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此外，还有魔国的干部们……至于佩斯特，因为不再扮演公主，就恢复了沙色长发的形象，以国相的身份出席。以前，短发造型曾让朱莱晕倒，但因为佩斯特作为沙怪可以自由改变头发长度，所以朱莱他们似乎已经不再在意了。

在这些成员面前，利姆露讲述了与商人们交涉的经过。

加泽尔显得有些无奈，而埃尔梅西亚则兴奋地回应。

“真是大胆的举动……”