大柱陷入了沉思，过了一会儿，他缓缓说道：“开连锁可不是一件小事，需要大量的资金和人力，还得考虑选址、运营等一系列问题。”

小莲握住大柱的手，坚定地说：“我知道困难很多，但咱们连收购百货都做到了，还有什么困难能难倒咱们呢？只要咱们齐心协力，一定能成功的。”

大柱被小莲的话鼓舞了，他用力地点了点头：“好，那就干！咱们先做个详细的市场调研，看看哪些地方适合开分店。”

从那以后，大柱和小莲开始了忙碌的市场调研工作。他们跑遍了周边的城市和乡镇，考察各个商业地段的人流量、消费水平和竞争情况。每到一个地方，他们都会深入当地的商场和超市，了解市场需求和消费者喜好。

经过几个月的努力，他们终于筛选出了几个合适的开店地点。同时，他们还制定了详细的连锁发展规划，包括店铺定位、装修风格、商品配置和人员招聘等方面。

第三章：筹备新篇

确定了开店地点和发展规划后，大柱和小莲开始了紧张的筹备工作。首先面临的问题就是资金。开一家分店需要大量的资金投入，仅靠新兴百货的盈利远远不够。

大柱四处奔走，寻找银行贷款和投资合作伙伴。然而，由于他们的连锁计划还处于初步阶段，风险较大，很多银行和投资者都持观望态度。小莲则在后方积极开源节流，通过优化供应链和降低运营成本，为开店筹备资金。

就在他们感到一筹莫展的时候，大柱的一位老朋友找到了他。这位朋友是一位成功的企业家，对大柱和小莲的连锁计划很感兴趣，愿意提供一笔资金作为投资。有了这笔资金的注入，筹备工作终于得以顺利进行。

在店铺装修方面，大柱和小莲聘请了专业的设计师，按照新兴百货的风格进行设计，同时又融入了当地的特色元素，使每一家分店都既有统一的品牌形象，又有独特的个性。在商品采购上，他们与更多的供应商建立了合作关系，确保分店能够提供丰富多样的商品。

人员招聘和培训也是筹备工作的重要环节。小莲亲自制定了招聘标准和培训计划，从各地招聘了一批优秀的员工，并对他们进行了系统的培训。她希望每一位员工都能成为新兴百货的形象代表，为顾客提供优质的服务。