他变得暴躁易怒，动辄责骂下属，内务府的气氛也变得紧张起来。

原本团结一致抵制改革的官员们，如今也开始互相猜忌，互相提防，内务府的凝聚力被瓦解得支离破碎。

然而，皇后并非等闲之辈。

她敏锐地察觉到了秦婉的分化策略，迅速采取了应对措施。

她加强了对后宫妃嫔的控制，赏赐珍宝，拉拢人心，巩固自己的势力。

周美人更是得到了皇后的重用，变本加厉地在后宫中散布关于秦婉的谣言，说她妖言惑众，蛊惑皇上，意图掌控朝政。

一时间，秦婉在后宫的形象受到了极大的影响，不少妃嫔对她避之不及，甚至对她冷言冷语。

面对皇后的反击，秦婉并没有慌乱。

她早已预料到会有这样的阻力，也早有应对之策。

她嘴角微微上扬，露出一丝玩味的笑容：“皇后娘娘，您可真是看得起我啊…” 一个小宫女匆匆走进殿内，俯身在秦婉耳边低语：“娘娘，周美人求见…” 秦婉眼中闪过一丝精光：“哦？她竟然…有意思…” 她挥了挥手，示意宫女将周美人带进来。

“摆驾，去储秀宫。”

周美人扭着腰肢，款款而来，脸上带着几分倨傲，几分试探。

她本以为秦婉会兴师问罪，没想到秦婉却笑容可掬地拉着她坐下，嘘寒问暖，如同对待姐妹一般亲切。

奉上香茗糕点后，秦婉并未提及改革之事，反而与周美人闲话家常，从衣裳首饰聊到诗词歌赋，气氛融洽得如同闺中密友。

周美人渐渐放松了警惕，心中的敌意也消散了几分。

就在这时，秦婉状似不经意地提起改革试点中的一项新政策，这项政策正是针对后宫妃嫔的待遇提升，例如：增加份例、改善居住环境等等。

她描绘着改革后的美好前景，语气温柔却充满感染力，仿佛一幅锦绣画卷在周美人面前徐徐展开。

周美人听得入了神，原本坚定的反对之心也开始动摇。