赵秀女上前一步，不卑不亢：“皇后娘娘，奴婢斗胆，这信中内容恐有蹊跷。秦贵人入宫以来，谨言慎行，从未与任何外臣有过私下联系。奴婢相信，秦贵人绝不会做出这等事！”

秦婉感激地看了赵秀女一眼，这突如其来的声援，无疑给她争取了宝贵的喘息之机。

她知道，这是她反击的时刻了。

“皇后娘娘，”秦婉从容上前，眼眸清澈，语气坚定，“臣妾确实与宫外有过联系，但这并非密谋操控选秀，而是为了筹备娘娘寿辰的礼物。臣妾的家书来往，皆可查证，信中提到的‘选秀’，实则是指为娘娘寿辰挑选献礼的绣娘。”

秦婉从袖中掏出一叠信件，正是她与家人来往的书信。她早就料到会有此劫，所以提前做好了准备。

“李公公，”秦婉目光如炬，直视李公公，“你口口声声说我操控选秀，可有确凿证据？这封所谓的‘密信’，恐怕是你伪造的吧？”

李公公脸色大变，支支吾吾地说不出话来。他没想到秦婉竟然早有准备，更没想到赵秀女会站出来为她说话。

皇后接过秦婉递来的信件，仔细翻阅，脸色渐渐缓和。

这些信件的内容，的确与秦婉所说相符，并无任何操控选秀的迹象。

“李公公，你还有什么话要说？”皇后语气冰冷，带着一丝怒意。

李公公吓得浑身颤抖，扑通一声跪倒在地，哭喊着求饶：“娘娘饶命，奴才是一时糊涂，被人利用了！”

“是谁指使你的？”皇后厉声问道。

李公公不敢隐瞒，将林秀女和其背后势力供认不讳。林秀女脸色惨白，瘫软在地，她知道自己完了。

皇后震怒，下令将李公公杖毙，林秀女则被禁足，取消了参选资格。

秦婉再次化解了危机，在宫廷中的地位更加稳固。秀女们看向她的眼神，不再是怀疑和恐惧，而是敬佩和畏惧。

“秦贵人，”皇后看着秦婉，眼中闪过一丝赞赏，“你心思缜密，处事果断，不愧是朕的贤内助。”

秦婉微微一笑，谦逊地回答：“臣妾只是做了分内之事。”

夜深人静，秦婉独自一人坐在窗前，望着天上的明月，心中却丝毫没有放松。

她知道，这只是暴风雨前的宁静，真正的挑战还在后面。