自德川家康开始的两百多年德川幕府终于在1867年以“大政奉还”的名义不算体面但是相对和平的结束了对日本的统治。军舰和海军设施以及理念等都几乎完好无损的被明治政府继承了下来。

1868年，幕府移交四艘军舰 富山号.朝阳号.翔鹤号.观光号给明治政府，同时征用了一些军舰。

3月26日天皇睦仁在大阪天保山检阅了这些军舰。这是日本最早的阅舰式。共有6艘军舰.

1871年日本购买英国船龄18年的三桅炮舰马六甲号（HMSMalacca）（舰首有马六甲人像的船首像）改为“筑波”号。后参加过日本前期几乎所有的战争（西南、甲午、日俄），后因只有航速8节于是划拨给海军训练所作为训练舰用。

1875年日本向英国订购了3艘军舰。其中扶桑号是日清战争前日本唯一一艘铁甲舰（排水量3777吨，航速13节主要武器为4门240毫米克虏伯炮、2鱼雷发射管）金刚（2250吨，航速13.7节，主要武器3门170毫米克虏伯炮2鱼雷发射管）、比睿是铁壳巡洋舰（2250吨、航速13节主要武器3门170毫米克虏伯炮2鱼雷发射管）。这三艘军舰均由海军造船师爱德华·里德（Edward Reed）爵士设计，由蒸汽驱动。

1873年日本建造第一艘自己的军舰“清辉”号，11月在横须贺造船厂动工。清辉号虽然是一艘只有890吨的航速9.6节的三桅蒸汽炮舰，但是它的下水是里程碑式的。它代表了日本有了自造军舰的能力。

随后又建造了“天城”“磐城”号。在明治政府建立10年后，日本终于有了自己的新式军舰舰队。随后又建造了一系列规模不大吨数不大的大小船只。但这些船只代表了日本掌握了从设计到建造的一条龙技术。

所以，现在的日本海军并没有成规模的舰队，所有战舰加起来都没有北洋水师一半多，大部分还是小型的火轮船。

陆军加起来也就五万多人，所以，在山东半岛一下葬送三万士兵，让日本肉疼了好几年。

经济决定了军事规模，此时的日本还是受限于明治维新刚刚开始，当明治维新在经济上起到巨大作用后，日本在军事上的投入将有巨量的增长，走上扩张主义的道路。

1877年9月下旬，“丰南号”安保队正式开展远征，目标日本。