太平军又陆续攻占了集贤关、桐城、巢县等二十多个州县及险关。如此，安庆形成了一个巩固的纵深防御体系。

同时，石达开又开始在安庆推行新政。石达开占据广大乡镇后，设置乡官，建立基层政权，并选择支持太平军者为乡官，授以职务。

此外，石达开又避免了《天朝田亩制度》中的“物物归圣库”，否定私人财产的缺陷，推行轻徭薄赋的，保护农民私人财产和利益的制度。

由此，安庆附近的居民皆拥护太平军，当地的生产也迅速发展了起来，成为太平军的重要基地。

安庆，向北可以往庐州（合肥）等地，向南可以进入江西、皖南，向东经天京可以经略江浙。

所以，从天京出走之后，石达开选择安庆作为自己的立身之地。

这一日，安庆太平军的守军突然发现从下游驶来两艘巨大的炮舰，没有悬挂任何旗帜，顿时吓了一大跳，立刻吹响螺号示警。

城墙上太平军立刻进入战斗状态，城门外的人都纷纷回城，然后安庆城落下了镇海门的城门。

如此巍峨的炮舰，安庆的太平军从未见过，只听说过洋人有这样的炮舰。

守城的军官感觉到十分纳闷，为何洋人的炮舰怎么深入扬子江这么远，会到安庆来。

他一边派人去报告石达开，一边心里惴惴不安，听说过洋人的炮打的极远，这仗怎么打，他根本不知道啊。

只见两艘巨大的炮舰停在了江面上，他拿起望远镜看了一下，看见炮舰并没有开战的准备，而是下锚泊在了江面之上。

然后炮舰上放下一条舢板，对着安庆城驶来。

守城的军官自然不敢命令开炮，对方没有战意，自己不能树立强敌。

舢板靠了岸，下来两名士兵，他一看，是中国人的面庞，心中更是纳闷。