来时凭着一股怒气，满腔质问，真近在咫尺，裴乐之望着丹枞嘴角的浅笑，却忽然松了手。

丹枞没有料到，一下摔在床边。

裴乐之冷眼看着，纹丝不动。

俯视与仰望之间，或有什么悄悄改变。

“我不会认义母的，虽然我曾愚蠢地考虑过还试探过，我以为那样便能兼顾学堂和林叔，如今我想清楚了，我想留下来，留在你身边。”丹枞一口气解释了所有，伸手就去牵裴乐之。然而他明明牵到了那只手，却感觉自己什么都没有抓住。

丹枞慌了神，另一只手也伸上来，紧紧攥住裴乐之的衣袖：“对不起，对不起……说好了再不瞒你什么的，可我不知道该如何说……”

裴乐之仍旧一动不动。她忽然回想起丹枞的故事暗示，可笑的是她根本没有听出来，因为她不曾疑他。

本来打算不再问的，可裴乐之还是张了张口：“这很难吗？”

丹枞沉默。

裴乐之开始转身。

丹枞攥住裴乐之衣袖的手收紧不放：“……不难，这次是我的错。”

裴乐之仍旧转身，回眸扫了丹枞一眼，那意思是叫他放手。

丹枞摇头，下一个“对不起”说出口时，“刺啦”一声裂帛，他望着手上撕成半截的衣袖难以置信。

陆绮端药进屋时，看见的就是这么一幅场景——裴乐之右手拿着自己给她做的暗器，左手边是捧着半截被割下来的衣袖失魂落魄的丹枞。

“母亲说得对。”裴乐之忽然笑得莞尔，“今夜我宿在栖逢楼，等会儿义兄休息好了你就将他送回去吧，任何事都不必前来禀报。”

“……是，小姐。”

〈〉

与此同时，顾府。

顾漆连阴沉着脸，看向跪在地上的顾榴石。手中的板子已经打断了，对方却依旧倔强不肯弯腰。这一次，就连崔巍也只是垂手立在一旁，不再开口求情。

此间事了，顾漆连做了个重要决定。

她要将顾榴石送出连京，远离这些是非。为此，她不仅提前召开了年底的族长会议，正式提出辞去家主之位，还在殿前失仪的次日就向女帝请罪，自求外放出京。然而，哪知这每一件事的进展都不太称她心意。

先是顾府内部，一向对她家主之位颇有微词的顾大姨母竟然破天荒地公然反对顾漆连卸任，这一态度倒把正要准备主持新家主推选的顾三姨母搞得有些下不了台来。利益当前，众人在祠堂唇枪舌剑争执一番，竟然最终还是决定由顾漆连担任家主，只是这回为“暂代”，如下次还有不利于顾氏一门的事情发生，自当重新推选云云。听得这一结果的顾漆连不禁苦笑，说自己就要外放出京，怕是无法胜任，这当然又引发一场轩然大波。

顾漆连懒得再多解释，从始至终她自请外放的最主要目的，就是为了她这唯一一个弟弟。为达成这个目的，她做了这几十年来最出格的一件事——身为臣子，却和圣上谈交易。