杜春枝抬眼看那女子，她头发蓬乱，脸上带着泪痕，穿着旧衣怯生生地站在那儿。

“怎么回事？”杜春枝问。

“刚才我出门采买，瞧见她婆婆当街打她，说东西卖不完不许吃饭。她婆婆穿得甚是齐整，就是聒噪不停，根本不搭手，只让她一个人推车。”

巧云说着，给那小媳妇盛了碗饭，“你慢慢吃，那车货我找人看着呢，丢不了。”

说完又给杜春枝解释，“她比杏花大不了两岁，我实在看不下去，趁那老婆子走了，把她带回来让她吃上一口。”

杜春枝点了点头，让那小媳妇别拘束，自己回到楼上将余庆喊来，“华锦阁的人没见过你，你去一趟，将我要的料子买上一匹，不妨使劲儿杀价，看他什么价格给你。”

余庆答应一声出去，没多久就回来，“拿我当傻子呢，居然要价十八两，小爷转身就走，他们又说十五两。我说六两都不值，那账房气得胡子乱飞，说九两一匹。”

余庆将衣料放下，笑道：“我想八两拿走，他们死活不让。”

杜春枝点了点头，“九两，离拿货价不远了。”她拍拍余庆肩膀，“回来时没叫人看见吧？”

“我绕了好大一圈，我转了两条街，从后门进来的，没人看见。六婶，我去换身衣服，装京城纨绔太别扭了。”

余庆说完去换衣服，杜春枝摆弄那匹衣料，巧云走了过来，“那小媳妇走了。”

杜春枝点点头，随口问：“她丈夫去哪儿了，怎么不来推车？”

“她说她姓李，是童养媳。年前丈夫病死了，婆婆整日磋磨，一天就给半碗粥，还叫她推车出来卖杂货，却拿她挣的钱胡吃海塞。”

巧云叹了口气，“原本她也能做针线替补家用的，可她婆婆说做针线太享福，她克死丈夫不配享福，风吹日晒才最应该。”

“这还是人吗？”杜春枝瞪大眼睛，“这不就是老妖婆？”

巧云深以为然，又道：“刚才她看见铺子里的布偶，说简单的几种她也能做，还问咱们能不能收她做的。我不能瞧她可怜便答应，想着来问问你。”

杜春枝道：“能做布偶，也得看手艺如何。”