此刻，他衣衫褴褛，蓬头垢面，活像个叫花子，与当初那个意气风发的上柱国判若两人。

他回头望了一眼，大漠孤烟直，长河落日圆，与天可汗的营帐之间，隔着足足八百里黄沙，八百里生死路。

“总算是回来了……”

秦乾长舒一口气，一股劫后余生的喜悦涌上心头。

他寻了一处僻静的树林，掬起一捧清冽的溪水，洗了把脸，顿觉神清气爽。

腹中饥肠辘辘，秦乾摘了些野果充饥，勉强果腹。

他寻思着，此地距离最近的城镇，约莫还有半日的路程。

待到城镇之中，换身衣裳，再做打算。

一路之上，秦乾所见，皆是田园牧歌之景，与天可汗治下，民不聊生的景象，截然不同。

他不禁感慨，这盛世，便是他拼死也要守护的啊！

待到日暮西山，秦乾终于来到了一座名为“落雁”的边陲小镇。

小镇虽小，却也热闹非凡，人来人往，叫卖声不绝于耳。

秦乾找了家客栈，要了间上房，舒舒服服地洗了个热水澡，换上了一身干净的衣裳。

他正准备下楼用膳，却听到楼下传来一阵喧哗。

“听说了吗？三皇子回来了！”

“三皇子？哪个三皇子？先帝的三皇子？”

“可不是嘛！据说三皇子揭露了女帝的阴谋，说女帝为了篡位，不惜弑君杀父，还将忠心耿耿的秦大人关押起来，意图杀人灭口！”

“什么？！竟有此事？！”

“可不是嘛！三皇子还说，秦大人为了促成两国和平，深入虎穴，九死一生，这才逃了回来。如今，三皇子已经起兵，要为先帝报仇，为秦大人讨回公道！”

秦乾听到这些话，如遭雷击，整个人都愣住了。

三皇子？他不是早就……死了吗？

这到底是怎么回事？女帝弑君？这简直是无稽之谈！他被关押，也并非女帝所为，而是……

等等！秦乾突然想起，当初在天可汗的营帐中，他曾听到天可汗与一个神秘人密谋，那神秘人的声音，似乎有些耳熟……

难道……难道是夏瑾瑜？！